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Animaux Nature

Les baleines à nageoires antarctiques reviennent du bord de l’extinction : retour en masse sur leurs terres nourricières ancestrales

 Auteur: Simon Kabbaj
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Les baleines à nageoires antarctiques reviennent du bord de l’extinction : retour en masse sur leurs terres nourricières ancestrales

Photo by Todd Cravens on Unsplash

La présence grandissante des baleines à nageoires dans les eaux antarctiques redonne vie à un écosystème en danger et suscite l’espoir pour la survie de ces géants des mers.

Le ballet majestueux des baleines à nageoires dans les eaux froides de l’Antarctique est un spectacle à couper le souffle. Ces cétacés, autrefois menacés d’extinction en raison de la chasse commerciale, font aujourd’hui un retour remarquable sur leurs terres nourricières ancestrales. Décryptage de ce phénomène prometteur pour l’écosystème de la région, en pleine mutation sous l’effet du changement climatique.

                                      
Video : References Herr, H. et al. Sci. Rep. https://doi.org/10.1038/s41598-022-13798-7 (2022). Nature.com


Le retour inattendu des baleines à nageoires antarctiques


L’interdiction de la chasse à la baleine, effective depuis les années 80, a permis aux baleines à nageoires de se rétablir progressivement. Les observations récentes rapportées dans la revue Scientific Reports montrent que ces mastodontes marins retrouvent peu à peu leurs terres nourricières ancestrales au sein de l’océan Austral. Les chercheurs attribuent ce retour à la résilience de ces cétacés et à l’amélioration de leur habitat naturel, grâce notamment à la régulation de la pêche au krill, crustacé dont ils se nourrissent.

Les conséquences bénéfiques pour l’écosystème antarctique


Le retour des baleines à nageoires dans l’océan Austral a des effets positifs sur l’équilibre de l’écosystème local. En se nourrissant de krill, ces géants marins contribuent à réguler les populations de ces crustacés, favorisant ainsi la prolifération des algues et du phytoplancton. La photosynthèse des algues, stimulée par le dioxyde de carbone présent dans l’eau, permet à son tour de capter et stocker une partie de ce gaz à effet de serre.

Le rôle crucial des baleines dans la chaîne alimentaire et la régulation du climat

Au-delà de leur contribution à l’équilibre de l’écosystème, les baleines à nageoires jouent un rôle central dans la chaîne alimentaire et la régulation du climat. Leurs excréments libèrent d’importantes quantités de nutriments essentiels pour la croissance des algues et du phytoplancton. Ces organismes photosynthétiques sont à la base de la chaîne alimentaire et assurent le bon fonctionnement de l’écosystème marin. De plus, les baleines agissent comme des puits de carbone, capturant et stockant le dioxyde de carbone lorsqu’elles se nourrissent et contribuant ainsi à atténuer les effets du changement climatique.

La nécessité de poursuivre la protection des baleines etde leur habitat


Malgré ces avancées encourageantes, la préservation des baleines à nageoires et de leur habitat doit demeurer une priorité. Leur rôle crucial dans l’écosystème et la régulation du climat impose des mesures de protection rigoureuses, telles que le maintien de l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine et la régulation de la pêche au krill. De plus, les efforts pour lutter contre le changement climatique doivent être intensifiés, afin de préserver les conditions favorables au développement des populations de baleines à nageoires et de l’ensemble des espèces peuplant l’océan Austral.

Conclusion

Le retour des baleines à nageoires antarctiques sur leurs terres nourricières ancestrales est un signe prometteur pour la survie de ces géants des mers et pour l’équilibre de l’écosystème marin. Toutefois, cet essor ne doit pas être perçu comme une victoire définitive, mais plutôt comme une incitation à redoubler d’efforts pour protéger ces animaux emblématiques et leur habitat. Face aux enjeux climatiques et environnementaux actuels, la préservation des baleines à nageoires et de l’océan Austral doit devenir un impératif pour l’ensemble de la communauté internationale.

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