Découverte stupéfiante en sibérie : Un chiot de 18 000 ans pourrait révéler les secrets de nos compagnons canins

Sous les terres gelées de la Sibérie, une découverte incroyable attire l’attention des scientifiques et du public : un chiot, parfaitement conservé depuis 18 000 ans, a été déterré du pergélisol près de Yakoutsk. Ce spécimen exceptionnel, surnommé “Dogor” (ce qui signifie “ami” en yakoute), pourrait bien appartenir à l’époque de la transition entre les loups et les chiens. Mais, est-il un loup, un chien, ou un ancêtre des deux ? La question reste ouverte.

Une capsule temporelle inédite
Découvert en 2018, le chiot, âgé d’environ deux mois au moment de sa mort, présente des caractéristiques uniques : ses dents de lait, son pelage épais, et même ses moustaches sont encore visibles, presque intacts, grâce à la préservation dans le pergélisol sibérien. Cette découverte a permis aux chercheurs du Centre de Paléogénétique de Stockholm de procéder à des analyses d’ADN. Cependant, même après deux tests approfondis, la nature exacte de Dogor reste incertaine : aucun résultat clair ne permet de dire s’il s’agit d’un loup ou d’un chien. Cela soulève l’hypothèse fascinante qu’il pourrait appartenir à une population ancestrale commune aux deux espèces.

“Nous pensions qu’avec ce niveau de préservation, il serait facile de déterminer s’il s’agissait d’un chien ou d’un loup,” explique David Stanton, chercheur au Centre de Paléogénétique. “Le fait que cela reste indéterminé pourrait indiquer un ancêtre des deux.” (Smithsonian, Independent)

Les implications sur l’évolution des chiens et loups

Dogor pourrait être un lien manquant entre les loups et les premiers chiens domestiques, datant de la période du Pléistocène, alors que les loups s’éteignaient peu à peu et que les premiers chiens commençaient à apparaître. Les scientifiques estiment que la domestication des chiens remonterait à 20 000 à 40 000 ans, mais la manière exacte dont elle a eu lieu reste sujette à débat. Les découvertes de ce type dans le pergélisol sont rares et précieuses, car elles permettent d’analyser des tissus anciens et de comprendre comment les loups sont devenus les compagnons de l’homme.

Au-delà de la découverte : le potentiel d’autres trouvailles
La région de la Sibérie est souvent surnommée la “caverne glacée de la préhistoire” en raison des nombreuses découvertes d’animaux conservés dans le pergélisol. Le réchauffement climatique accélère ces découvertes, révélant des corps d’animaux intacts depuis des millénaires. En 2017, une tête de loup vieux de 40 000 ans et des lionceaux des cavernes ont été découverts dans la même région, offrant un aperçu unique de l’écosystème préhistorique.

Un mystère préhistorique non résolu
La science avance doucement pour résoudre le mystère de Dogor. Si ce chiot se révèle être un chien, il pourrait être le plus ancien jamais découvert, redéfinissant nos connaissances sur la domestication. Qu’il s’agisse d’un chien, d’un loup ou d’un ancêtre commun, Dogor rappelle à quel point les terres gelées de la Sibérie cachent encore bien des secrets.