Quelle créature prendrait le pouvoir si les humains disparaissaient ?

Une intelligence remarquable
Les pieuvres sont largement reconnues pour leurs capacités cognitives extraordinaires. Selon le professeur Tim Coulson de l’Université d’Oxford, leur système nerveux décentralisé et leur capacité à résoudre des problèmes complexes les placent parmi les créatures les plus intelligentes. Ces mollusques marins peuvent utiliser des outils, ouvrir des bocaux et même résoudre des puzzles élaborés.

Une hypothèse visionnaire
Coulson estime que, sur des millions d’années, les pieuvres pourraient bâtir des civilisations sous-marines. Leur capacité à s’adapter à des environnements variés et leur habileté à communiquer à travers des changements de couleur pourraient leur permettre de structurer des sociétés complexes. Pour dominer réellement la Terre, elles devraient évoluer pour conquérir la terre ferme, comme nos ancêtres aquatiques l’ont fait il y a des millions d’années.

Des cousins proches en péril
On pourrait supposer que nos plus proches parents, les primates, seraient les successeurs naturels. Cependant, Coulson est sceptique : « Les raisons de notre extinction affecteraient probablement aussi les primates. » Leur proximité avec les humains les expose aux mêmes menaces, notamment les pandémies, le changement climatique et la perte d’habitat.

Une chute conjointe avec l’Homme
Coulson souligne que les vulnérabilités partagées par les humains et les primates sont autant une force qu’une faiblesse. « Leur disparition pourrait survenir pour des raisons similaires à la nôtre », conclut-il.

Les cafards sont souvent cités comme des champions de la survie. Bien qu’ils puissent résister à des radiations élevées et survivre avec très peu de nourriture, leur intelligence limitée les empêche de créer des sociétés complexes. « Les cafards survivraient sans doute, mais ils n’émergeraient jamais comme une force dominante », précise Coulson.

Un manque d’ambition évolutive
Cependant, malgré leur résilience, les cafards manquent d’intelligence avancée et d’organisation sociale. Le mythe de leur domination post-apocalyptique reste donc largement infondé. Le biologiste Joseph Kunkel, spécialiste des cafards, explique : « Ils survivront, mais ils ne domineront pas ».

La nature imprévisible de l’évolution
Selon le biologiste évolutionniste Stephen Jay Gould, « si l’on rejouait l’histoire de la vie sur Terre, les résultats seraient totalement différents ». Des mutations aléatoires, des événements d’extinction ou des goulots d’étranglement dans les populations pourraient donner naissance à un successeur inattendu, peut-être une espèce actuellement insignifiante.

Une hypothèse audacieuse
Certains chercheurs, comme le futurologue Ray Kurzweil, estiment que l’intelligence artificielle pourrait surpasser les capacités humaines et devenir la force dominante sur Terre. Avec la capacité de s’auto-améliorer, les machines pourraient théoriquement prendre en charge des fonctions essentielles à la survie d’un monde post-humain.

Les limites de l’IA sans l’Homme
Cependant, l’intelligence artificielle dépend de la maintenance et d’une infrastructure stable, qui disparaîtraient probablement avec l’humanité. Sans cette base, même les systèmes les plus avancés risquent de s’effondrer.

La persistance de la vie
Coulson conclut que, quelle que soit la forme qu’elle prendra, la vie continuera sur Terre pour des millions, voire des milliards d’années. « La question n’est pas de savoir si la vie persistera, mais quelle espèce ou forme émergera comme dominante.

La question reste mais qui héritera de la Terre ?

Aucune des espèces évoquées ne semble être un successeur parfait. Chaque candidat possède des atouts et des limites qui compliquent sa domination. Comme l’a souligné le professeur Tim Coulson, « la vie persistera, mais la forme qu’elle prendra dépend des forces évolutives et des aléas du futur ». Alors, qui prendra le trône ? Les pieuvres, les primates, ou une espèce encore inconnue ? L’avenir de la Terre, dans un monde sans humains, reste une énigme captivante.