Incroyable : le Sahara commence à verdir grâce aux inondations

En septembre 2024, des pluies torrentielles ont balayé le Sahara, alimentées par un cyclone extratropical. Des régions comme le Maroc, l’Algérie et la Libye, habituées à des conditions extrêmes de sécheresse, ont reçu des précipitations record, dépassant parfois les 15 centimètres en quelques jours. Ces précipitations exceptionnelles ont immédiatement stimulé la végétation dormante sous le sable.

Ce phénomène n’est pas sans rappeler une époque où le Sahara était bien différent. Entre 11 000 et 5 000 ans avant notre ère, cette région abritait lacs, rivières et végétation luxuriante. Les graines et plantes dormantes, en attente d’humidité depuis des décennies, ont profité de ces pluies pour renaître. Selon des chercheurs, ces événements offrent un rare aperçu de cette époque préhistorique, connue sous le nom de “Sahara vert.”

Au-delà des plantes, certains lacs asséchés depuis des années se sont remplis d’eau. Des sites comme Sebkha el Melah, un bassin salé en Algérie, ont vu leur lit sec redevenir un lac temporaire. Ces phénomènes rares, par suivi par des scientifiques, rappellent à quel point la nature peut être résiliente.

Ce retour temporaire de l’eau et de la vie dans le Sahara semble être lié aux changements dans les schémas climatiques globaux. La zone de convergence intertropicale, habituellement confinée près de l’équateur, a migré plus au nord, provoquant des pluies exceptionnelles dans le désert. L’élévation des températures des océans, notamment dans l’Atlantique, pourrait expliquer ce déplacement. Cependant, ces variations climatiques soulèvent des préoccupations : s’agit-il d’un événement isolé ou du signe de changements climatiques plus profonds ?

Si ce verdissement offre une image rare et captivante, il s’accompagne de conséquences humaines désastreuses. Des inondations majeures ont touché des régions peuplées, affectant des millions de personnes dans des pays comme le Maroc, Niger et le Tchad. Les infrastructures locales, peu préparées à gérer de tels volumes d’eau, ont été gravement touchées, causant des pertes humaines et matérielles.

Le Sahara vert d’aujourd’hui, bien que temporaire, rappelle la richesse climatique de son passé. Mais il ouvre aussi la porte à des réflexions sur son avenir. Les scientifiques estiment que des pluies accrues pourraient ponctuellement repeindre ce paysage désertique. Toutefois, l’ampleur et la durabilité de ces transformations dépendront des dynamiques climatiques globales dans les décennies à venir.

Le récent verdissement du Sahara, provoqué par des précipitations exceptionnelles, est une démonstration frappante de la puissance de la nature et de ses variations. Ce phénomène rare nous invite à réfléchir sur le passé fertile du désert, tout en offrant un aperçu de son potentiel futur. Serait-ce un avant-goût de ce qui pourrait advenir sous l’influence du changement climatique ? Une chose est certaine : même les endroits les plus arides peuvent parfois surprendre.