5 habitudes à bannir qui nuisent au cerveau

Selon le Dr Rudolph Tanzi, expert à Harvard, rester assis trop longtemps peut avoir des conséquences graves sur la santé du cerveau. Des recherches ont démontré que les personnes qui passent de nombreuses heures assises chaque jour courent le risque d’un amincissement du lobe temporal médial (MTL), une région cérébrale essentielle à la formation de la mémoire. L’amincissement du MTL est souvent considéré comme un signe précoce de déclin cognitif, pouvant éventuellement mener à des maladies comme la démence. Pour contrer ces effets, le Dr Tanzi recommande d’intégrer de l’activité physique dans notre routine quotidienne. Il suggère de se lever toutes les 15 à 30 minutes pour faire des exercices légers, tels que marcher ou faire des squats, afin de maintenir la vivacité de l’esprit.

L’isolement social est une des habitudes les plus négligées et pourtant l’une des plus dommageables pour la santé cérébrale. Les études ont établi un lien entre la solitude et un déclin cognitif accéléré, caractérisé par une perte de matière grise dans le cerveau — la région qui traite les informations. Les interactions sociales régulières stimulent le cerveau, améliorant la mémoire et les capacités de raisonnement. Le Dr Tanzi souligne l’importance des relations significatives, indiquant que maintenir des liens étroits avec un petit groupe d’amis de confiance peut améliorer la santé cognitive et réduire le risque de maladies comme la maladie d’Alzheimer.

Un sommeil insuffisant est notoirement préjudiciable à la santé du cerveau, affectant la capacité à se concentrer, à raisonner et à résoudre des problèmes. Le Dr Tanzi fait référence à des recherches démontrant qu’une durée de sommeil inférieure à sept heures par nuit conduit à une mémoire altérée et à un traitement cognitif ralenti. Pour améliorer la qualité du sommeil, il recommande d’établir une routine apaisante avant le coucher et de se coucher une heure plus tôt. Ce temps supplémentaire permet de s’assurer un repos adéquat, même en cas de réveil nocturne. Un sommeil suffisant permet également au cerveau d’éliminer les toxines et de renforcer la consolidation de la mémoire.

Votre alimentation joue un rôle crucial dans la préservation de la santé cérébrale. La psychiatre nutritionnelle de Harvard, Dr Uma Naidoo, met en garde contre les régimes riches en sucre et en graisses, qui peuvent provoquer une inflammation et endommager les cellules cérébrales. Les aliments frits et l’excès de sucre causent une inflammation nuisant à la mémoire et à l’apprentissage. À la place, le Dr Naidoo recommande de privilégier des aliments riches en nutriments, dotés d’antioxydants et de lutéoline, comme les fruits d’agrumes et les légumes à feuilles vertes, qui favorisent la clarté mentale et réduisent l’inflammation.

Le stress à long terme est reconnu pour son impact négatif sur le cerveau, notamment par la réduction du cortex préfrontal — la zone cérébrale responsable de l’apprentissage et de la mémoire. Le Dr Tanzi souligne que le stress non géré ne tue pas seulement les cellules cérébrales mais accélère également le vieillissement du cerveau. Le stress chronique est souvent le résultat d’attentes rigides et d’un manque de flexibilité face aux défis de la vie. Pour atténuer les effets néfastes du stress sur le cerveau, le Dr Tanzi recommande de pratiquer des techniques de réduction du stress, telles que la respiration profonde et la pleine conscience.

Bien que certaines habitudes puissent sembler anodines, elles peuvent affecter considérablement la santé cérébrale au fil du temps. En réduisant le temps passé assis, en restant socialement actif, en priorisant le sommeil, en adoptant une alimentation riche en nutriments, et en gérant le stress, vous pouvez protéger votre cerveau contre le déclin cognitif. Prendre de petites mesures, comme bouger toutes les 30 minutes ou maintenir des relations significatives, peut avoir un grand impact sur la préservation de votre puissance cérébrale à mesure que vous vieillissez. Le Dr Naidoo et le Dr Tanzi sont d’accord sur le fait que la santé du cerveau devrait être une priorité pour vivre une vie plus longue et plus saine.