Elon Musk prédit que des centaines de millions de personnes seront équipées de puces cérébrales d’ici 20 ans

Depuis sa création en 2016, Neuralink, l’entreprise fondée par Elon Musk, a accompli des avancées majeures dans le domaine des interfaces cerveau-machine. Son objectif initial est d’aider les personnes souffrant de blessures neurologiques à retrouver une certaine autonomie en leur permettant de contrôler un ordinateur par la pensée. Le premier dispositif mis au point, baptisé “Telepathy”, contient plus de 1 000 électrodes, un record en matière de précision et de connectivité, surpassant largement les autres technologies existantes.

L’impact de cette innovation se mesure déjà à travers le cas de Noland Arbaugh, le premier patient humain à avoir reçu un implant Neuralink. Paralysé des épaules aux pieds, il peinait à interagir avec la technologie. Grâce à l’implant, il peut désormais utiliser un ordinateur, jouer à des jeux vidéo et envisager de nouvelles opportunités professionnelles. Il décrit son expérience comme une sensation proche de “la Force” dans Star Wars, où un simple effort mental lui permet de bouger un curseur sur un écran.

Elon Musk ne cache pas son ambition de déployer plus de 1 000 implants d’ici 2026. Toutefois, les défis restent nombreux, notamment sur le plan réglementaire et technique. L’objectif à court terme de Neuralink est d’augmenter le nombre de patients testeurs à une poignée d’individus d’ici fin 2024 avant d’envisager une expansion plus large.

Ce qui distingue Neuralink des autres implants cérébraux, c’est son réseau d’électrodes ultra-dense et sa connexion sans fil. Grâce à cette technologie avancée, l’appareil peut capter et transmettre les signaux du cerveau avec une précision jamais atteinte auparavant, facilitant ainsi l’interaction entre l’esprit humain et les machines.

Pour garantir une implantation sûre et minutieuse, Neuralink a mis au point un robot chirurgical spécialisé capable de poser l’implant avec une précision microscopique, réduisant ainsi les risques pour le patient. Autre innovation majeure : le dispositif ne nécessite aucun fil pour fonctionner. Il peut être rechargé sans fil et communique directement avec les appareils externes, rendant son utilisation plus simple et plus confortable au quotidien. Cette avancée ouvre la voie à un futur où les interfaces cerveau-machine pourraient devenir aussi courantes que les smartphones.

L’un des plus grands obstacles à la généralisation de cette technologie reste la régulation. En mai 2023, Neuralink a obtenu une approbation expérimentale de la FDA (Agence américaine des médicaments), permettant de débuter les premiers essais cliniques sur l’humain. Ces tests, qui dureront jusqu’à un an, doivent démontrer la faisabilité et la sécurité du dispositif avant toute commercialisation à grande échelle, ce qui pourrait prendre encore cinq à dix ans.

Si l’objectif immédiat de Neuralink est d’aider les patients en situation de handicap, Elon Musk voit encore plus loin. Il imagine un monde où l’homme et la machine fusionnent, augmentant les capacités cognitives et physiques des individus. Cependant, cette perspective soulève de nombreuses questions : qui aura accès à cette technologie ? Comment protéger les données cérébrales des utilisateurs ? Quels risques de piratage ?

Si Neuralink se concentre aujourd’hui sur l’aide aux personnes en situation de handicap, Elon Musk imagine déjà des applications bien plus vastes. Il envisage un futur où ces implants pourraient restaurer l’audition et la vision chez les patients atteints de déficiences sensorielles, bien que ces usages n’aient pas encore été testés. Son ambition ultime ? Fusionner l’intelligence humaine avec l’intelligence artificielle, ouvrant ainsi la porte à une interconnexion inédite entre l’homme et la machine.

Chaque succès médical rapproche Neuralink de son objectif de rendre cette technologie accessible au plus grand nombre. Mais si ces avancées représentent une véritable prouesse scientifique, elles posent aussi des questions majeures : quels seront les risques et les limites d’une telle fusion entre le cerveau humain et la technologie ? Les prochaines années seront cruciales pour déterminer si ce projet ambitieux deviendra une réalité généralisée ou restera une promesse futuriste.