Les derniers mots d’un condamné à mort alors que sa femme et leur chien assistent à l’exécution

En 2011, un crime violent secoue la communauté de NorthPointe Baptist Church. Le pasteur Clint Dobson, âgé de 28 ans, est retrouvé mort, battu et étouffé, tandis que sa secrétaire, Judy Elliot, survit de justesse à l’attaque. Steven Lawayne Nelson est rapidement arrêté et condamné à la peine de mort l’année suivante. Malgré ses affirmations d’innocence, le jury n’a pas douté de sa culpabilité et les appels déposés au fil des années ont été rejetés.

Durant son incarcération, Nelson fait la rencontre de Helene Noa Dubois, une Française qui devient sa femme deux semaines avant son exécution. Leur relation, bien que née à travers des vitres séparant les visiteurs des détenus, devient un pilier dans les derniers instants du condamné. “Quand quelqu’un peut vous aimer sans jamais vous toucher, c’est quelque chose de merveilleux”, confie Nelson avant sa mort.

Alors que l’heure de l’exécution approche, Nelson adresse ses dernières paroles à son épouse. “Donne un câlin à Monkey pour moi”, dit-il, évoquant leur chien, tenu dans les bras de Dubois dans la salle des témoins. Il tente de rassurer son épouse en lui disant d’apprécier la vie, affirmant ne pas avoir peur. Son dernier message est empreint de fatalisme : “C’est comme ça. Je suis prêt à rentrer à la maison.”

À 18h50, l’injection létale est administrée. Quelques instants avant de sombrer, Nelson murmure le mot “amour”. Selon son conseiller spirituel, Jeff Hood, il aurait lutté jusqu’au bout, son corps ayant tremblé avant que la mort ne soit officiellement déclarée 24 minutes plus tard. Cette scène poignante laisse un impact profond sur ceux qui y assistent, ravivant le débat sur la peine de mort.

L’histoire de Nelson est également marquée par un autre meurtre en prison en 2012, pour lequel il avait été inculpé mais jamais jugé. Ses déclarations d’innocence n’ont jamais convaincu les autorités, et son dossier judiciaire est resté un sujet de controverse jusqu’à la fin. Sa femme, qui l’a accompagné jusqu’au dernier souffle, devra désormais porter seule le poids de cette histoire.

L’exécution de Steven Lawayne Nelson ne laisse personne indifférent. Derrière la brutalité du crime initial et le système judiciaire implacable, c’est avant tout une histoire humaine, celle d’un homme condamné, d’un amour né à travers les barreaux et d’une femme qui a fait face à une épreuve inimaginable. La justice a suivi son cours, mais les questions demeurent : était-il réellement coupable ? Aurait-il pu obtenir une seconde chance ?