Des scientifiques découvrent des montagnes cachées 100 fois plus hautes que l’Everest

Détecter ces montagnes enfouies sous la surface terrestre n’a pas été une tâche simple. Contrairement aux sommets visibles à l’œil nu, ces géants souterrains ne peuvent pas être observés directement. Pour les localiser, l’équipe dirigée par la docteure Arwen Deuss, sismologue à l’Université d’Utrecht, a utilisé une méthode ingénieuse basée sur l’étude des ondes sismiques.

Lorsqu’un tremblement de terre se produit, la Terre vibre et génère des ondes qui se propagent à travers ses couches internes. En étudiant la vitesse et la direction de ces ondes, les scientifiques peuvent détecter des anomalies sous la surface. Comme un médecin utilisant une radiographie pour voir à l’intérieur du corps humain, les chercheurs “écoutent” la Terre et remarquent que certaines ondes ralentissent en traversant ces structures massives.

Ce phénomène, décrit par la docteure Deuss, est un indice clé : lorsque les ondes rencontrent ces montagnes cachées, le son du “bourdonnement” terrestre devient irrégulier, comme une note de musique qui sonne faux. Grâce à cette technique de “cartographie acoustique”, l’équipe a pu révéler l’existence de ces colosses invisibles, prouvant que notre planète recèle encore de nombreux mystères sous sa croûte.

Ces montagnes souterraines, cachées entre le manteau et le noyau terrestre, pourraient être parmi les plus anciennes formations de notre planète, remontant peut-être à sa naissance, il y a environ quatre milliards d’années. L’une d’elles se situe sous l’Afrique, tandis que l’autre repose sous l’océan Pacifique, à des profondeurs extrêmes où peu d’informations nous parviennent.

Pourtant, leur nature exacte reste un mystère. Sont-elles des structures permanentes, figées dans le temps, ou un phénomène temporaire amené à disparaître ? La docteure Arwen Deuss, sismologue, explique que leur composition intrigue particulièrement les scientifiques : elles sont faites d’un matériau aux grains bien plus gros que leur environnement, un indice qui laisse penser qu’elles sont extrêmement anciennes.

Ces découvertes posent une question fascinante : quels autres secrets la Terre cache-t-elle encore sous nos pieds ?

Ces montagnes souterraines ne sont pas isolées. Elles sont entourées d’un véritable “cimetière de plaques tectoniques”, un lieu où d’anciennes plaques de la croûte terrestre ont disparu dans les profondeurs de la planète.

Lorsqu’une plaque tectonique glisse sous une autre, un phénomène appelé subduction, elle peut s’enfoncer jusqu’à près de 3 000 kilomètres sous la surface, atteignant les couches les plus profondes du manteau terrestre. À l’inverse, lorsque deux plaques entrent en collision, elles peuvent former des montagnes imposantes comme l’Everest, visibles à la surface.

Cette découverte n’est pas qu’une curiosité géologique : elle permet aux scientifiques de mieux comprendre le fonctionnement des plaques tectoniques et la dynamique interne de notre planète. En étudiant ces montagnes enfouies, les chercheurs espèrent lever un peu plus le voile sur les forces invisibles qui sculptent la Terre depuis des milliards d’années.

En étudiant ces immenses structures cachées sous l’Afrique et l’océan Pacifique, les chercheurs ont fait une découverte surprenante : elles émettent une chaleur inhabituelle et possèdent des propriétés bien différentes de leur environnement.

Ces formations, appelées “Grandes Provinces à Faible Vitesse Sismique” (LLSVP), ont été détectées grâce à une technique d’analyse des ondes sismiques. Normalement, lorsque les ondes traversent une région chaude, elles ralentissent et s’atténuent. Pourtant, contre toute attente, les scientifiques ont constaté que ces structures laissaient passer les ondes avec une intensité étonnamment forte. Comme l’explique Sujania Talavera-Soza, membre de l’équipe de recherche, “les ondes résonnaient plus fort que prévu, ce qui signifie que ces zones absorbent l’énergie d’une manière totalement différente des plaques tectoniques qui les entourent”.

Bien que les causes exactes de cette anomalie restent encore à éclaircir, cette découverte intrigue profondément les chercheurs. Ces signatures thermiques pourraient révéler des indices cruciaux sur l’évolution interne de la Terre et peut-être même sur le rôle que ces structures jouent dans l’activité géologique de notre planète.

Tout comme la surface de la Terre est façonnée par des sommets majestueux comme l’Everest et des profondeurs vertigineuses comme le Grand Canyon, son intérieur possède également des reliefs insoupçonnés. Notre planète, qui mesure environ 6 371 kilomètres de rayon, est composée de plusieurs couches distinctes : la croûte, le manteau, le noyau externe et le noyau interne.

Les montagnes récemment découvertes se situent précisément à la frontière entre le manteau et le noyau terrestre, à des profondeurs où l’homme ne pourra jamais poser le pied. Cette découverte remet en question les modèles existants et révèle que la structure interne de la Terre est bien plus complexe qu’on ne le pensait. Ce relief souterrain, invisible à l’œil humain, montre que notre planète est un monde dynamique et encore plein de mystères, dont nous commençons à peine à percer les secrets.

Cette découverte ne vient pas seule : elle s’inscrit dans une série de révélations récentes qui changent notre compréhension de l’évolution et de la structure interne de notre planète. Parmi elles, les chercheurs ont mis au jour une ancienne plaque de fond marin, âgée de 250 millions d’années, piégée à plus de 400 kilomètres sous la surface terrestre. Cette relique géologique témoigne des bouleversements qui ont façonné la Terre au fil des millénaires.

Les profondeurs des océans réservent aussi leur lot de surprises. Récemment, des scientifiques ont identifié de l’oxygène obscur, une forme d’oxygène produit sans l’intervention du soleil, enfoui dans le plancher océanique. Ces découvertes, aussi fascinantes qu’inattendues, nous rappellent que la Terre est un monde en perpétuelle transformation, où chaque recoin, même le plus inaccessible, peut révéler des secrets enfouis depuis des millions d’années.

Ces montagnes souterraines représentent bien plus qu’une curiosité géologique : elles constituent une avancée majeure dans la compréhension de la structure profonde de la Terre. Si leur taille dépasse largement celle de l’Everest, leur importance réside surtout dans les nouvelles questions qu’elles soulèvent. Comment notre planète s’est-elle formée ? Quels processus internes ont sculpté son relief caché au fil des milliards d’années ?

Avec les progrès technologiques, les scientifiques espèrent pouvoir percer davantage de mystères enfouis sous nos pieds. Chaque découverte nous rapproche un peu plus d’une vision plus précise et complète de l’histoire de la Terre, prouvant que même après des siècles d’exploration, notre planète a encore bien des secrets à révéler.