30 ans d’étude révèlent enfin le régime alimentaire idéal pour bien vieillir

Cette recherche n’est pas une simple observation de quelques mois. Elle repose sur les données de 105 015 participants, suivis pendant 30 ans. Ces personnes ont été observées dans leurs habitudes alimentaires, puis évaluées à l’âge de 70 ans. L’objectif : déterminer qui avait atteint cet âge sans maladies chroniques (comme le diabète, les maladies cardiaques ou le cancer) et en conservant de bonnes capacités mentales et physiques.

Dans cette étude, bien vieillir ne signifie pas seulement vivre longtemps. Cela veut dire vivre bien. Les chercheurs ont retenu trois critères précis :

• Ne pas souffrir de maladies graves à 70 ans

• Conserver une bonne mobilité physique

• Préserver ses facultés mentales

En d’autres mots, continuer à marcher, penser, cuisiner, lire, rire et vivre pleinement. Un objectif que beaucoup de personnes âgées reconnaîtront comme essentiel.

Les scientifiques ont comparé huit grands régimes alimentaires reconnus comme étant bons pour la santé, parmi lesquels on retrouve le célèbre régime méditerranéen, des régimes riches en fibres, ou encore des plans végétariens modérés. Tous avaient en commun certains éléments-clés :

• Fruits et légumes en abondance

• Grains entiers plutôt que raffinés

• Bonnes graisses (comme celles des noix ou de l’huile d’olive)

• Réduction du sucre, du sel, et des viandes transformées

Même si tous ces régimes apportaient des bienfaits, un seul s’est démarqué de façon significative.

Sur l’ensemble des participants, 9 771 personnes ont atteint 70 ans en bonne santé, selon les critères établis. Mais ceux qui suivaient le régime le plus efficace avaient un avantage majeur :

Ils étaient 86 % plus susceptibles d’atteindre 70 ans en bonne santé que ceux qui suivaient le moins ce régime.

C’est une différence énorme – presque le double de chances de vieillir sans maladies ni dépendance.

Un autre point fort de cette étude est de montrer que les régimes sains ne sont pas rigides. Selon la chercheuse Anne-Julie Tessier, de l’Université de Montréal :

« Il n’existe pas un régime unique pour tous. Les bonnes habitudes alimentaires peuvent être adaptées aux goûts et aux besoins de chacun. »

Cela signifie que même en respectant ses traditions culinaires ou en ayant un petit budget, il est possible d’ajuster son alimentation pour bien vieillir, à condition de suivre quelques principes simples.

Voici donc la grande révélation : le régime le plus efficace selon l’étude est l’Indice alternatif d’alimentation saine (AHEI), mis au point par des chercheurs de Harvard. Il se distingue par des choix simples, accessibles et savoureux :

• Fruits et légumes variés chaque jour

• Céréales complètes comme le riz brun ou l’avoine

• Légumineuses et noix en abondance

• Huiles saines comme l’huile d’olive 

• Très peu de viandes rouges ou transformées

• Éviter les boissons sucrées et limiter le sel

Ce régime n’impose pas de privation, il repose sur l’équilibre et le bon sens, en mettant en valeur les aliments naturels et peu transformés.

Cette étude, l’une des plus longues et complètes jamais menées sur le vieillissement, nous rappelle que ce que nous mangeons aujourd’hui influence notre santé de demain. Même après 60 ou 70 ans, il n’est jamais trop tard pour améliorer son alimentation. En adoptant les principes de l’AHEI, vous pourriez non seulement vivre plus longtemps, mais surtout mieux vivre, avec plus d’énergie, de mobilité et de clarté d’esprit.
Alors, prêts à faire une petite place aux légumes, aux noix et aux grains entiers dans vos repas ?

Source d’étude : nature