Combien de temps devriez-vous tenir en équilibre sur une seule jambe selon votre âge ? et pourquoi c’est important de le savoir

Lorsque l’on pense à la santé, on pense souvent à la force musculaire, au rythme cardiaque ou à la souplesse. Mais l’équilibre est un pilier essentiel, surtout avec l’âge. Il dépend de nombreux systèmes corporels : les muscles, les articulations, le système nerveux, l’oreille interne, et même la vision. Si l’un de ces systèmes faiblit, c’est tout votre équilibre qui peut vaciller, avec des conséquences sérieuses, comme les chutes, les fractures ou la perte d’autonomie.

Une étude récente menée sur des participants en bonne santé de 50 ans et plus a mis en évidence un fait troublant : la capacité à tenir sur une jambe diminue plus rapidement que la force musculaire ou la démarche. Cette dégradation s’observe même chez des personnes sans troubles neurologiques. En moyenne, on perd environ 1,7 seconde d’équilibre tous les 10 ans sur la jambe dominante, et 2,2 secondes sur la non-dominante.

Ce test de l’équilibre peut sembler banal, mais ses implications sont graves. Les personnes qui ne peuvent pas tenir plus de cinq secondes sur une jambe présentent un risque bien plus élevé de chutes. Et ce n’est pas tout. Une autre étude de 2022 a montré que les personnes incapables de rester en équilibre pendant au moins 10 secondes avaient un risque de décès 84 % plus élevé, toutes causes confondues. Autrement dit, votre équilibre est directement lié à votre espérance de vie.

Ce test révèle aussi d’éventuelles affections invisibles. Des chercheurs britanniques ont démontré que les personnes âgées de 51 à 75 ans incapables de tenir 10 secondes sur une jambe avaient plus de chances de souffrir de diabète, d’hypertension, ou de maladies cardiovasculaires. Pire encore : elles sont aussi plus susceptibles d’avoir des micro-AVC, qui affectent peu à peu la mémoire et les fonctions cognitives. Moins d’équilibre signifie aussi plus de chutes, plus d’hospitalisations, et plus de perte d’indépendance.

Voici les repères officiels, selon les chercheurs :

• Moins de 70 ans : tenez au moins 30 secondes sur une jambe.

• Entre 70 et 80 ans : essayez de rester stable 20 secondes.

• Plus de 80 ans : atteindre 10 secondes est déjà très bon signe.

Si vous n’y arrivez pas, ne paniquez pas. Ce n’est pas une sentence, mais un signal d’alerte. Parlez-en à votre médecin, et surtout, intégrez des exercices d’équilibre dans votre routine. Il n’est jamais trop tard pour améliorer sa stabilité.

Pas besoin d’appareils coûteux ni de rendez-vous à l’hôpital pour faire ce test : une simple montre ou le chrono de votre téléphone suffit. Ce petit exercice peut devenir un outil précieux pour garder le cap sur votre santé. Alors, prêt à essayer ? Tenez-vous droit, levez une jambe… et comptez. Combien de secondes tiendrez-vous ?