Les cauchemars fréquents pourraient réduire l’espérance de vie, selon la science

Alors attention, c’est pas une petite enquête de quartier. On parle de données sur plus de 4 000 personnes, suivies pendant 18 ans. Une éternité. Sur ce groupe, 227 personnes sont décédées prématurément.

Le plus fou, c’est que les chercheurs ont tout pris en compte : le tabac, le poids, les problèmes de santé mentale… bref, les suspects habituels. Et même après avoir fait le tri, le lien entre les cauchemars et la mort précoce reste solide. Carrément comparable, nous dit-on, au risque lié à une grosse consommation de tabac. C’est quand même dingue.

Pour comprendre, ils ont regardé un truc qui s’appelle les ‘horloges épigénétiques’. En gros, c’est un marqueur qui dit l’âge réel de votre corps, pas celui sur votre carte d’identité. Et le verdict est sans appel : les gens qui font beaucoup de cauchemars sont biologiquement plus vieux. Leur corps est plus usé, tout simplement.

Mais pourquoi ? C’est quoi ce délire ? En fait, c’est assez logique quand on y pense. Les cauchemars, ça arrive pendant le sommeil paradoxal. C’est le moment où le cerveau tourne à plein régime, mais où, heureusement, nos muscles sont paralysés. Sinon on vivrait nos rêves pour de vrai, bonjour les dégâts.

Chaque fois que vous faites un cauchemar, votre corps réagit comme s’il était face à un vrai danger. Il libère une grosse dose de cortisol et d’adrénaline, les hormones du stress. C’est comme si l’alarme incendie de votre corps se déclenchait. Le problème, c’est que si cette alarme sonne *toutes les nuits*, votre système de stress ne se met jamais vraiment au repos. Il reste en alerte, même pendant la journée.

Et un corps constamment en alerte, ça s’abîme. L’inflammation augmente, la pression artérielle grimpe, les cellules trinquent… C’est un travail de sape, lent mais terriblement efficace.

Et ce n’est pas tout, évidemment. Ce serait trop simple. Il y a un deuxième effet Kiss Cool, si on peut dire. Ces réveils brutaux en pleine nuit, ils font plus que juste nous flanquer la trouille : ils sabotent notre sommeil.

Surtout le sommeil profond. C’est un peu la grande révision technique de la nuit, le moment où le corps se répare, nettoie les déchets dans le cerveau, consolide les souvenirs… Si vous êtes constamment réveillé par des monstres ou des angoisses, cette phase de ‘maintenance’ est bâclée. Voire carrément zappée.

Alors vous avez le combo parfait : un stress chronique qui use l’organisme, et un sommeil qui ne répare plus les dégâts. C’est un peu le cocktail qui fait rouiller la machine de l’intérieur, et qui explique pourquoi le corps semble vieillir en accéléré.

Si seulement ça s’arrêtait au vieillissement… Mais non. D’autres études ont montré un lien assez troublant : les adultes qui font des cauchemars à répétition ont aussi plus de risques de développer une démence ou la maladie de Parkinson plus tard.

Et ça, bien avant que les premiers symptômes visibles apparaissent. C’est comme si les cauchemars étaient un symptôme très, très précoce. L’explication ? Apparemment, les zones du cerveau qui s’emballent et déraillent pendant nos rêves sont souvent les mêmes qui sont touchées par ces maladies neurodégénératives. Ça fait réfléchir, non ? Le cauchemar ne serait plus la cause, mais le premier signe d’un problème plus profond.

Bon, après ce tableau un peu noir, la bonne nouvelle, c’est que ce n’est pas une fatalité. D’abord, sachez que vous n’êtes pas seul : environ 5 % des adultes font au moins un cauchemar par semaine, et presque 13 % chaque mois. C’est fréquent.

Et surtout, ça se traite. Il existe des thérapies pour ça. L’une d’elles, un peu bizarre mais qui marche, consiste à ‘réécrire’ son cauchemar pendant la journée. Oui oui, vous prenez votre pire scénario nocturne, et vous lui inventez une fin différente, moins angoissante. À force, le cerveau finit par adopter la nouvelle version.

Et puis il y a les trucs de bon sens qu’on oublie tout le temps : dormir dans une chambre fraîche, sans aucun écran, éviter l’alcool avant de se coucher… Des gestes simples qui peuvent changer la donne. Bref, c’est peut-être le moment de prendre ces mauvais rêves un peu plus au sérieux. Juste au cas où.

Selon la source : frequencemedicale.com