Une origine extraterrestre pour les araignées ? Une hypothèse qui interroge les scientifiques

Jusqu’à aujourd’hui, le raisonnement semblait logique. Les araignées, les scorpions et tous leurs cousins, les arachnides, sont des animaux qui vivent sur terre. On a donc toujours supposé que leur ancêtre commun était lui aussi un animal terrestre. Le problème, et il est de taille, c’est que ce fameux ancêtre reste introuvable. Malgré des années de recherche, aucune trace fossile n’a jamais permis de l’identifier. Un chaînon manquant qui laisse la porte ouverte à d’autres théories.

Et c’est là qu’intervient un petit fossile au nom de Mollisonia symmetrica. Il faut dire qu’il n’est pas tout jeune : 500 millions d’années au compteur ! À première vue, il ne ressemble pas du tout à une araignée, mais plutôt à une sorte de cloporte marin. D’ailleurs, les experts pensaient jusqu’ici qu’il était un lointain cousin des limules, ces étranges « crabes fer à cheval » des fonds marins. Mais une équipe de chercheurs américains et britanniques a décidé de regarder de plus près, et leur découverte est pour le moins surprenante.

En analysant le système nerveux de ce fossile, les scientifiques ont eu un véritable choc. Il ne ressemblait ni à celui d’un crustacé, ni à celui d’une limule. En revanche, sa structure était incroyablement similaire à celle d’une araignée moderne. Comme le souligne Nicholas Strausfeld, l’un des chercheurs, « le cerveau des arachnides est unique au monde ». Or, le fossile présentait cette même organisation si particulière des centres nerveux, bien que disposée de manière inversée. Une signature quasi parfaite, à 500 millions d’années de distance.

Alors, qu’est-ce que ça change ? Tout, ou presque ! Cette découverte place ce petit animal marin comme un candidat très sérieux au titre d’ancêtre des araignées. Cela voudrait dire que toute la famille des arachnides viendrait de la mer. Les chercheurs pensent même que la structure si spéciale de leur cerveau a pu être un avantage décisif pour conquérir la terre ferme, en permettant une meilleure coordination des mouvements. Bien sûr, une question demeure : si elles viennent de l’eau, comment et pourquoi ont-elles développé l’art de tisser des toiles ? L’histoire des araignées est décidément loin d’avoir livré tous ses secrets.

Selon la source : geo.fr