Une étude révèle le moment clé où le vieillissement du corps s’accélère

Pour comprendre cela, une équipe de chercheurs de l’Académie des sciences de Chine a fait quelque chose d’assez incroyable. Ils ont étudié les protéines présentes dans différents tissus de notre corps. Pour ce faire, ils ont analysé des échantillons provenant de 76 donneurs d’organes, âgés de 14 à 68 ans, qui sont malheureusement décédés d’un accident. Ils ont pu ainsi regarder comment les protéines de nos organes (cœur, foie, peau, muscles…) changent avec l’âge et créer une sorte de catalogue du vieillissement, organe par organe.

Et là, c’est la grande découverte de l’étude. En analysant toutes ces données, les chercheurs ont observé un changement très net et très rapide qui se produit entre 45 et 55 ans. C’est à ce moment-là que de nombreux tissus de notre corps subissent un grand ‘remodelage’. En d’autres termes, les choses ne changent plus lentement, mais connaissent une véritable accélération. Le passage de la cinquantaine serait donc le grand tournant du vieillissement de notre corps.

Et quels sont les tissus qui vieillissent le plus vite ? Selon l’étude, les plus marqués par ce coup d’accélérateur sont les vaisseaux sanguins (et plus particulièrement l’aorte). C’est un peu comme si nos ‘tuyaux’ étaient les premiers à montrer des signes de fatigue importants. Le pancréas et la rate montrent aussi des changements soutenus pendant cette période. Cette découverte est cruciale car la santé de nos vaisseaux est directement liée à de nombreuses maladies cardiovasculaires.

Pour être sûrs de leur coup, les scientifiques ont fait une petite expérience, un peu comme une preuve par l’exemple. Ils ont isolé une protéine associée au vieillissement dans l’aorte et l’ont injectée à de jeunes souris. Les résultats ont été sans appel. Les souris qui ont reçu cette protéine ont montré une baisse de leurs performances physiques : moins de force, moins d’endurance, et moins d’équilibre par rapport aux autres souris. Elles présentaient clairement des signes de vieillissement de leurs vaisseaux.

Attention, cela ne veut pas dire qu’il ne se passe rien avant ou après 50 ans ! D’autres études avaient déjà montré qu’il existait d’autres pics de vieillissement, notamment un autour de 44 ans, et un autre autour de 60 ans. Tout cela dessine un portrait du vieillissement qui n’est pas une pente douce, mais plutôt une sorte d’escalier, avec des marches que l’on franchit à différents moments de notre vie, et qui n’affectent pas tous nos organes de la même manière.

En comparant les protéines qui changent avec l’âge et les bases de données sur les maladies, les chercheurs ont fait une autre observation importante. Ils ont vu que 48 protéines liées à des maladies augmentaient avec l’âge. Parmi ces maladies, on retrouve des problèmes cardiovasculaires, la maladie du foie gras, ou encore des tumeurs liées au foie. Cela montre que ces changements au niveau de nos protéines ne sont pas juste des signes de vieillissement, ils peuvent aussi être les signes avant-coureurs de maladies.

Est-ce que c’est pour nous faire peur ? Pas du tout, bien au contraire ! Mieux comprendre comment et quand nos différents organes vieillissent est la première étape pour développer des traitements ciblés. L’objectif final, c’est de pouvoir un jour proposer des interventions médicales qui pourraient nous aider à passer ces caps difficiles plus en douceur, et à rester en meilleure santé plus longtemps. C’est une promesse pour l’avenir de la médecine.

Cette étude est une avancée majeure. Elle nous aide à voir le vieillissement non pas comme une fatalité uniforme, mais comme un processus complexe, avec ses propres rythmes et ses propres faiblesses selon les organes. Ces connaissances sont la clé pour passer d’une médecine qui répare les dégâts à une médecine qui les prévient. C’est un grand pas vers un avenir où l’on pourra, peut-être, mieux accompagner notre corps dans le grand voyage du temps qui passe.

Selon la source : sciencealert.com