Les scientifiques alertent sur l’éveil d’une importante faille tectonique

Mais voilà, il ne faut jamais se fier aux apparences, surtout en géologie. Ce que l’on observe sur quelques décennies n’est qu’un minuscule fragment de l’histoire de la Terre. Et en creusant un peu plus loin dans le passé, les chercheurs ont découvert une tout autre réalité. La faille de Tintina est bien plus menaçante qu’on ne le croyait.

Ils ont surtout utilisé une technique fascinante appelée Lidar. C’est un peu comme un radar, mais avec des impulsions laser. Cela permet de créer des cartes en 3D du sol avec une précision incroyable, en enlevant virtuellement les arbres et la végétation. C’est comme si on mettait la Terre à nu. Et c’est là qu’ils ont découvert des secrets géologiques qui étaient sous leurs yeux depuis toujours.

Ailleurs, une autre cicatrice, plus « modeste », montrait un décalage de 75 mètres. Celui-ci daterait d’il y a environ 132 000 ans. Et puis… plus rien. Aucune trace de séisme majeur depuis 12 000 ans. La faille est restée sage pendant toute la période que l’on nomme l’Holocène, c’est-à-dire depuis la fin de la dernière ère glaciaire jusqu’à aujourd’hui.

Les plaques tectoniques continuent de bouger, très lentement. Les chercheurs estiment que la faille de Tintina accumule de la tension, comme un élastique que l’on étire, à un rythme de 0,2 à 0,8 millimètre par an. Ça n’a l’air de rien, mais sur 12 000 ans, ces millimètres s’additionnent. La faille a accumulé un « déficit de glissement » de six mètres. C’est-à-dire que les deux côtés de la faille « voudraient » bouger de six mètres l’un par rapport à l’autre, mais sont coincés. Et un jour, forcément, ça va lâcher. D’un seul coup.

Bien sûr, le Yukon est beaucoup moins peuplé, donc le nombre de victimes serait, espérons-le, bien moindre. Mais il y aurait certainement des morts, et des dégâts considérables aux routes, aux mines et aux infrastructures. La région est aussi très sujette aux glissements de terrain, qui seraient inévitablement déclenchés par une telle secousse.

La question que tout le monde se pose, c’est : quand ? Et ça, malheureusement, personne ne peut le dire. La science des séismes est encore pleine d’incertitudes. Tout ce que les chercheurs peuvent faire, c’est alerter. Ils préviennent que la faille est probablement « à un stade avancé d’accumulation de tension ». Pour les habitants, il ne reste qu’à se préparer : trousses de secours, plans d’évacuation… La Terre, elle, tremblera quand elle l’aura décidé. Nous ne pouvons que nous y préparer.