Une découverte incroyable : les paons auraient des lasers dans leur queue !

On sait depuis longtemps que les couleurs incroyables des plumes de paon ne viennent pas de pigments, comme dans la peinture. Elles proviennent de toutes petites structures, invisibles à l’œil nu, qui jouent avec la lumière pour créer cet effet scintillant. Mais des scientifiques américains se sont demandé s’il n’y avait pas autre chose, un secret encore mieux gardé. Ils se sont donc mis en quête d’une autre sorte de lueur, plus spéciale.

Pour leur expérience, les chercheurs de deux universités américaines « L’Université polytechnique de Floride et l’Université d’État de Youngstown » ont appliqué une teinture spéciale sur les plumes de la queue d’un paon. Et là, surprise ! Ils ont découvert quelque chose de totalement fou dans les fameux « yeux » qui décorent les plumes. Ces motifs si caractéristiques posséderaient des propriétés uniques qui permettent de transformer la lumière. En fait, ils agiraient comme de véritables petits lasers de couleur jaune-vert. C’est la toute première fois qu’on observe un tel phénomène dans le règne animal.

Le mot laser peut faire un peu peur, mais l’idée est assez simple. Imaginez que vous prenez de la lumière normale, où les rayons partent un peu dans tous les sens. Un laser, c’est un système qui va d’abord rendre cette lumière beaucoup plus forte (on appelle ça l’amplification) et ensuite, il va obliger tous les rayons lumineux à aller parfaitement droit, dans la même direction et au même rythme. C’est ce qui donne ce faisceau lumineux si précis et si puissant que l’on connaît.

Pour qu’un laser fonctionne, il faut une sorte de « chambre de résonance », un petit espace où la lumière peut rebondir et s’amplifier. Eh bien, les chercheurs ont trouvé l’équivalent dans les plumes du paon ! Les petites structures à l’intérieur des « yeux » agissent comme ces chambres. Elles font rebondir la lumière et la forcent à s’aligner, créant ainsi ces fameux faisceaux de lumière laser verte et jaune/orange. On ne sait pas encore exactement comment ces structures sont faites, mais leur présence est un signe que la nature est une incroyable ingénieure.

Cette découverte n’est pas juste une curiosité. Comprendre comment le paon fabrique ces lasers naturels pourrait nous inspirer pour créer de nouvelles technologies. On pourrait imaginer des lasers plus petits, plus efficaces ou fabriqués avec des matériaux biologiques. Cela pourrait aussi donner aux biologistes de nouveaux outils pour analyser la matière vivante d’une façon complètement nouvelle. La nature a souvent des millions d’années d’avance sur nous !

La grande question reste : pourquoi l’évolution a-t-elle doté le paon d’un tel mécanisme ? Pour l’instant, on ne peut que faire des suppositions. Les scientifiques pensent que cela pourrait servir lors de la parade nuptiale. Peut-être que ces lumières spéciales sont visibles uniquement par les autres paons, dans des couleurs ou des motifs que nos yeux ne peuvent pas percevoir. Ce serait une sorte de langage secret, une façon de se faire remarquer qui nous échappe complètement.

Selon la source : sciencealert.com