sur une momie vieille de 2500 ans, des tatouages d’une modernité déconcertante

Pendant des décennies, ces marques n’étaient que des lignes indistinctes pour les archéologues. Mais une étude récente, publiée dans la revue *Antiquity*, a tout changé. En utilisant la photographie numérique en proche infrarouge, les chercheurs ont pu scanner les tatouages avec une résolution inédite. Soudain, ce qui n’était qu’une vague esquisse est apparu comme une œuvre d’art délibérée, aux contours nets et uniformes.

« Il ne s’agissait pas d’une séance unique avec un bâton taillé », explique Aaron Deter-Wolf, archéologue et co-auteur de l’étude. L’analyse révèle en effet une méthode sophistiquée. Certains traits ont été piqués point par point, avec une grande régularité. D’autres, plus larges, suggèrent l’emploi d’un outil composite, une sorte de petit peigne fait de plusieurs pointes acérées – probablement des épines végétales – liées ensemble. Une technique qui exige un vrai savoir-faire, et non une simple improvisation.

Le niveau de détail varie sur son corps. Sur son avant-bras droit, une scène de combat animalier se distingue par sa précision, bien supérieure à celle d’autres motifs. Cette différence soulève des questions. A-t-elle eu affaire à plusieurs artistes au talent inégal ? Ou bien le même artisan est-il revenu à plusieurs reprises, perfectionnant son œuvre au fil du temps ? Les outils, sans doute biodégradables, n’ont jamais été retrouvés pour nous le dire. Le récit de ces séances de tatouage reste donc parcellaire, à la merci de nos interprétations.

Autre énigme : lors du processus d’embaumement, certaines illustrations ont été volontairement sectionnées par des incisions, tandis que d’autres restaient intactes. Faut-il y voir un geste rituel, peut-être pour désactiver la puissance du tatouage dans l’au-delà ? Ou bien, plus simplement, considérait-on que ces marques n’avaient aucune importance pour le voyage de l’âme ? Le mystère demeure entier, ajoutant une couche de complexité à la signification de cet art corporel.

Selon la source : vice.com