Un virus très courant peut causer l’un des cancers les plus répandus

Ce virus s’appelle le papillomavirus humain de type bêta (bêta-HPV). Jusqu’à présent, on pensait qu’il n’était pas très méchant. Les scientifiques croyaient que, dans de rares cas, il pouvait simplement aggraver les dégâts causés par les rayons UV du soleil. Mais une nouvelle étude vient de prouver qu’il est bien plus dangereux que ça : il peut, de lui-même, prendre le contrôle de nos cellules pour provoquer directement un cancer.

Tout a commencé avec l’histoire d’une femme de 34 ans. Elle souffrait d’un cancer de la peau sur le front, un carcinome épidermoïde cutané. Et ce cancer était un véritable cauchemar : malgré les opérations et les traitements, il revenait sans cesse. C’était un véritable casse-tête pour les médecins, qui ne comprenaient pas pourquoi le cancer était si agressif et résistant.

En analysant génétiquement sa tumeur, les chercheurs ont fait une découverte stupéfiante. Le virus n’était pas juste là, à côté. Il avait fait quelque chose qu’on n’avait jamais vu pour ce type de HPV : il avait intégré son propre ADN à l’intérieur de l’ADN de la tumeur. Pire encore, il produisait ses propres protéines virales pour aider le cancer à se développer. Le virus n’était plus un simple complice, il était devenu le chef d’orchestre du cancer.

Mais alors, pourquoi cette femme et pas une autre ? La réponse se trouvait dans son système immunitaire. Elle souffrait d’une maladie immunitaire héréditaire très rare qui empêchait ses cellules T – nos soldats du système immunitaire – d’attaquer le virus HPV. Son corps était donc sans défense face à l’envahisseur. C’est cette faille qui a permis au virus de prendre le contrôle et de déclencher le cancer.

Une fois la cause trouvée, les médecins ont pu tenter un traitement révolutionnaire : une greffe de cellules souches de moelle osseuse. Le but était de remplacer son système immunitaire défaillant par un système sain et capable de combattre le virus. Et le résultat a été spectaculaire. Non seulement le cancer de la peau a disparu, mais tous ses autres problèmes liés au HPV ont été guéris. Et trois ans plus tard, rien n’est revenu.

Selon la source : sciencealert.com