Et si 15 minutes suffisaient pour brûler plus de graisse qu’une heure de sport ?

Oubliez les longues heures de footing à rythme modéré. Le principe du HIIT est simple, presque brutal : alterner des phases d’effort très courtes et explosives avec des périodes de récupération tout aussi brèves. L’idée est de pousser le corps dans ses retranchements pendant quelques secondes, puis de lui laisser juste assez de temps pour reprendre son souffle avant de repartir. C’est cette succession de pics d’intensité qui fait toute la différence.

Cette méthode a l’avantage d’être incroyablement flexible. Pas besoin de matériel sophistiqué ni d’abonnement en salle. Des exercices au poids du corps comme des sprints sur place, des pompes, des squats sautés ou des burpees suffisent. Le seul véritable équipement requis, c’est la volonté.

Mais alors, comment un effort si court peut-il être si efficace ? Le secret tient en un acronyme un peu barbare : l’EPOC, pour *Excess Post-exercise Oxygen Consumption*. En français, on pourrait traduire ça par l’effet « post-combustion ». En soumettant l’organisme à un stress intense, le HIIT crée une sorte de « dette d’oxygène » que le corps doit rembourser après la séance.

Ce processus métabolique force le corps à continuer de brûler des calories à un rythme élevé, et ce, jusqu’à 48 heures après avoir rangé son tapis. C’est un peu comme si le moteur continuait de tourner à plein régime longtemps après avoir coupé le contact. C’est précisément ce mécanisme qui permet de déloger les graisses, y compris les plus tenaces comme celles stockées autour de l’abdomen.

Simple promesse marketing ? Pas vraiment. Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Une méta-analyse, qui a compilé les résultats de 39 études scientifiques, a montré que le HIIT permettait de réduire la masse grasse abdominale de 28,5 % de plus qu’un entraînement d’endurance classique à intensité modérée. C’est considérable.

Une autre étude, menée par l’Université de Sydney, a observé des participants pendant 12 semaines. Le résultat est tout aussi parlant : une perte moyenne de 1,8 cm de tour de taille, sans même avoir à modifier drastiquement leur régime alimentaire. La preuve que l’impact est bien réel et mesurable.

Une séance type de 15 minutes peut s’organiser assez simplement. On commence par deux minutes d’échauffement pour préparer les muscles et les articulations. Ensuite, le cœur de la séance : on alterne 30 secondes d’un exercice à très haute intensité (burpees, mountain climbers, sprints) avec 30 secondes de récupération active, comme de la marche sur place. On répète ce cycle plusieurs fois.

Pour finir, on peut intégrer deux minutes de gainage, type planche statique, pour renforcer la sangle abdominale en profondeur, avant de conclure par quelques étirements. L’important, c’est la régularité : trois à cinq séances par semaine sont recommandées pour obtenir des résultats tangibles.

Mais réduire le HIIT à une simple machine à brûler la graisse du ventre serait une erreur. Ses bienfaits vont bien au-delà de l’esthétique. Des études montrent qu’il améliore la sensibilité à l’insuline (un atout majeur dans la prévention du diabète de type 2), réduit la graisse viscérale (la plus dangereuse pour la santé) et augmente significativement nos capacités cardiovasculaires (VO2 max).

Le HIIT n’est sans doute pas une solution miracle pour tout le monde. Il demande un vrai engagement, une capacité à se pousser dans ses retranchements. Mais pour celles et ceux qui manquent de temps mais pas de volonté, il pourrait bien être l’une des réponses les plus intelligentes que la science du sport ait à offrir aujourd’hui pour lutter contre la sédentarité et ses conséquences.