Pourquoi les chats et les chiens mangent-ils de l’herbe ?

C’est l’explication qu’on entend le plus souvent, une sorte de « remède de grand-mère ». L’idée, c’est que quand un animal a mal au ventre, il mange de l’herbe pour se faire vomir et se soulager. Et c’est vrai que souvent, après avoir mangé de l’herbe, ils vomissent. Mais les études scientifiques viennent un peu bousculer cette vieille croyance. Une étude de 2008 sur des chiens a montré que seulement 8% d’entre eux montraient des signes de maladie avant de manger de l’herbe. La plupart semblaient en parfaite santé.

Une autre piste vient de leurs ancêtres sauvages. Les scientifiques pensent que les loups ou les chats sauvages mangeaient de l’herbe pour aider à nettoyer leurs intestins des parasites. L’herbe non digérée s’enroulerait autour des vers et aiderait à les expulser. C’est peut-être un comportement hérité, une sorte d’instinct. Et pour les chats, il y a la fameuse théorie des boules de poils. Pourtant, une étude de 2021 n’a trouvé aucune différence dans ce comportement entre les chats à poils longs et les chats à poils courts. Le mystère reste entier.

Et si, après toutes ces théories compliquées, la vraie raison était incroyablement simple ? Et s’ils faisaient ça… parce qu’ils aiment ça ? Le Dr Lori Teller, une vétérinaire américaine, pense que c’est une possibilité. « Certains chiens et chats aiment tout simplement ça », dit-elle. L’herbe peut avoir un goût ou une texture qui leur plaît. Cela peut aussi être une forme de stimulation, une façon d’explorer leur environnement avec leur bouche. Un peu comme nous qui aimons croquer dans un brin d’herbe au printemps, sans raison particulière.

Dans la plupart des cas, manger de l’herbe est totalement inoffensif. Mais c’est là qu’il faut être vigilant. Le premier danger, ce sont les pesticides et les engrais. Assurez-vous que l’herbe que votre animal mange n’a pas été traitée avec des produits chimiques. Le deuxième danger, ce sont les plantes elles-mêmes. Certaines plantes d’intérieur ou de jardin sont toxiques pour les animaux. Il est donc important de savoir ce qui pousse chez vous.

La règle d’or est simple. Si votre animal mange de l’herbe de temps en temps et qu’il semble en bonne santé, il n’y a absolument pas de quoi s’inquiéter. Mais si ce comportement devient une obsession, s’il est « vorace » pour les plantes, s’il le fait constamment ou s’il vomit très fréquemment après, alors il vaut mieux consulter. Cela pourrait être le signe d’un problème de santé sous-jacent, comme une carence ou un trouble digestif, qu’il est important de ne pas ignorer.

Selon la source : livescience.com