Deux personnes infectées par un parasite dangereux lié aux ratons laveurs

Le coupable est un ver rond appelé Baylisascaris procyonis. Pour faire simple, c’est un parasite qui vit dans l’intestin des ratons laveurs. La chose curieuse, c’est que le raton laveur, lui, ne tombe pas malade. Il transporte le parasite sans aucun problème. C’est quand ce ver passe à un autre animal, ou pire, à un être humain, que les choses se compliquent sérieusement. Selon les informations du département de la santé de Los Angeles, même nos chiens peuvent être infectés.

Si une personne est infectée, les larves de ce ver ne restent pas sagement dans l’intestin. Elles se déplacent dans le corps et peuvent atteindre des organes vitaux. C’est là que le vrai danger apparaît. Elles peuvent migrer vers les yeux, ou pire, le cerveau. L’information officielle mentionne que cela peut provoquer un gonflement du cerveau et des maladies oculaires graves, des complications qui, malheureusement, peuvent s’avérer mortelles. Ce n’est donc vraiment pas quelque chose à prendre à la légère.

Alors, la question que tout le monde se pose : comment attrape-t-on cette maladie ? Il ne suffit pas de croiser un raton laveur. La contamination se fait en ingérant accidentellement les œufs du parasite. Et où trouve-t-on ces œufs ? Dans les excréments des ratons laveurs. On peut penser que ça n’arrive jamais, mais il faut penser aux jeunes enfants qui jouent dans le jardin et mettent tout à la bouche, ou même à nous, en jardinant sans gants. Le département de la santé précise une chose importante : les œufs ne sont pas dangereux tout de suite. Il leur faut environ deux à quatre semaines dans l’environnement pour devenir infectieux.

Les premiers symptômes peuvent ressembler à beaucoup d’autres choses : une grande fatigue, de la nausée, un manque d’attention… Bref, le genre de choses qu’on peut ressentir après une semaine chargée. Cependant, si l’infection progresse, les symptômes deviennent beaucoup plus graves. La source officielle liste une perte de coordination, une perte de contrôle musculaire, des problèmes de vue pouvant aller jusqu’à la cécité, et dans les cas les plus extrêmes, le coma. Ces symptômes apparaissent généralement deux à quatre semaines après l’infection.

Le département de la santé de Los Angeles se veut rassurant en affirmant que le risque pour la population générale reste faible. Toutefois, il y a des personnes qui doivent être plus vigilantes que d’autres. Le communiqué est très clair à ce sujet : ‘Les enfants, les adultes de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé de maladie grave’. La prudence est donc de mise, surtout parce que les ratons laveurs vivent souvent très près de nos maisons.

Heureusement, se protéger n’est pas si compliqué. Voici les conseils donnés par les autorités sanitaires :
– Ne jamais nourrir les ratons laveurs ou tout autre animal sauvage.
– Éviter de garder des ratons laveurs comme animaux de compagnie.
– Nourrir ses propres animaux domestiques à l’intérieur.
– S’assurer que les poubelles sont bien fermées pour ne pas les attirer.
– Si vous trouvez des excréments de raton laveur, mettez des gants jetables pour les enlever. S’ils sont secs, aspergez-les d’eau pour éviter que la poussière ne vole, puis nettoyez bien la zone.

Selon la source : lacounty.gov