Selon une étude, le cerveau vieillit plus rapidement à certains âges précis de la vie

Le constat est sans appel : notre monde vieillit. D’ici 2050, plus d’un milliard et demi de personnes auront dépassé les 65 ans. Cette réalité démographique s’accompagne d’une ombre, celle de la montée en flèche des maladies comme Alzheimer ou la démence. Dans cette course contre la montre, comprendre les mécanismes intimes du vieillissement cérébral n’est plus une simple curiosité scientifique, c’est devenu une urgence médicale et sociétale.

Pour percer ce mystère, une équipe de l’Université Fudan de Shanghai, menée par le Dr Wei Cheng, a analysé un volume de données considérable. Imaginez près de 11 000 IRM d’adultes en bonne santé, passées au crible pour calculer leur « écart d’âge cérébral » – en clair, la différence entre l’âge biologique du cerveau et notre âge sur le papier. En parallèle, les chercheurs ont scruté près de 3 000 protéines dans le sang de milliers de participants. C’est en croisant ces deux montagnes d’informations que le puzzle a commencé à prendre forme.

Les résultats sont assez nets et suggèrent que le vieillissement cérébral se produit par vagues. Le premier tournant se situerait autour de 57 ans. À cet âge, on observe une augmentation de protéines liées au métabolisme et à l’immunité, comme si le corps commençait à ajuster ses défenses face à un nouveau chapitre. Le cap des 70 ans, lui, marque un tournant plus critique, avec des changements directement liés au déclin cognitif. Enfin, à 78 ans, c’est la fragilité neuronale qui semble s’accentuer de manière significative.

Au cœur de ce mécanisme, l’étude a identifié un « cocktail » de 13 protéines sanguines dont les niveaux varient en phase avec ces pics de vieillissement. Certaines, liées au stress cellulaire ou à l’inflammation, augmentent avec le temps. D’autres, impliquées dans la régénération, diminuent. Parmi elles, la brévican (BCAN) s’est révélée particulièrement parlante : sa concentration chute avec les années et elle est souvent associée à des risques de démence ou d’AVC. Ces protéines agissent comme des messagers, des témoins fiables de ce qui se trame silencieusement dans notre crâne.

Alors, que faire de ces informations ? L’espoir est immense. Pour le Dr Cheng, cette découverte ouvre la voie à une médecine beaucoup plus personnalisée. Savoir qu’une personne approche du cap des 70 ans, par exemple, pourrait inciter à des recommandations ciblées : activité physique, alimentation adaptée, stimulation sociale… L’idée n’est plus seulement de traiter les maladies une fois qu’elles sont là, mais d’intervenir en amont, en retardant ces fameux « pics » de vieillissement grâce à des thérapies ou des changements de vie sur mesure.

Selon la source : tameteo.com