Vous frottez vos pieds avant de dormir ? Ce geste surprenant agirait comme un somnifère naturel

Le sommeil, c’est la santé. Mais pour beaucoup, c’est un luxe difficile à atteindre. D’après les chiffres officiels de l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), ce n’est pas une mince affaire : entre 15 et 20% de la population souffre d’insomnie. On le sait tous, une mauvaise nuit et c’est toute la journée qui est gâchée. On est plus irritable, on a du mal à se concentrer… Pire encore, la somnolence peut causer des accidents, que ce soit au volant ou au travail. Bien dormir, c’est donc absolument essentiel pour rester en forme et de bonne humeur.

Alors, que faire pour enfin saluer Morphée sans attendre des heures ? Une méthode toute simple, validée par la science et rapportée par le très sérieux Washington Post, consiste à se réchauffer les pieds. C’est aussi simple que ça ! William Wisden, un professeur de l’Imperial College de Londres, va même jusqu’à dire que c’est un « somnifère naturel ». L’idée est que se réchauffer les extrémités, comme les pieds et les mains, envoie un signal de fatigue à notre cerveau et nous prépare à des phases de sommeil plus longues et plus profondes.

Comment est-ce possible ? C’est un peu contre-intuitif, mais se chauffer les pieds aide en fait le corps à… se refroidir. En réchauffant la peau de vos pieds, vous aidez à dilater les vaisseaux sanguins qui s’y trouvent. Le sang circule alors plus facilement vers les extrémités, ce qui permet d’évacuer la chaleur du centre de votre corps. Or, pour s’endormir et rester dans un sommeil profond, notre température corporelle doit baisser légèrement. Ce petit geste anodin aide donc à déclencher ce processus naturel essentiel à une bonne nuit.

Vous l’aurez compris, la combinaison parfaite pour une nuit réparatrice, c’est d’avoir la peau bien chaude dans un environnement plutôt frais. Ce n’est pas pour rien que l’on adore se blottir sous une grosse couette en hiver ! Les experts de la National Sleep Foundation américaine sont très clairs là-dessus : il est recommandé de maintenir la température de sa chambre entre 16 et 19°C. Un air frais à respirer et un corps bien au chaud, voilà la recette idéale pour un sommeil de bébé.

Malheureusement, certains de nos réflexes quotidiens peuvent annuler tous ces bienfaits sans qu’on s’en rende compte. Prenons un exemple très courant : l’ibuprofène. Beaucoup de gens en prennent le soir pour soulager un mal de tête ou une douleur musculaire. Le problème, c’est que ce type de médicament a l’effet inverse : il resserre les vaisseaux sanguins dans tout le corps. Résultat, il empêche le corps de se refroidir correctement et perturbe ce mécanisme naturel d’endormissement. D’autres études montrent même que ces anti-inflammatoires peuvent dérégler nos cycles de sommeil en général. Avant de prendre un médicament contre la douleur le soir, il vaut donc mieux en parler à son médecin.

Finalement, l’idée à retenir est toute simple. Pour mieux dormir, rien de tel que de prendre soin de ses pieds. Que ce soit en les frottant l’un contre l’autre, en enfilant une bonne paire de chaussettes ou en glissant une bouillotte au fond du lit, l’important est de les garder au chaud. C’est un geste facile, gratuit et sans effets secondaires, alors pourquoi ne pas essayer dès ce soir ? Vous pourriez être surpris du résultat.