La NASA envoie et reçoit un message par laser à 350 millions de kilomètres à travers le système solaire

Une fois qu’il est bien orienté, Psyche envoie à son tour son propre message laser vers nous. Même à la vitesse de la lumière, ce signal met plusieurs minutes à nous parvenir, car la distance est immense ! C’est ensuite un immense télescope, l’Observatoire Palomar en Californie, qui a la lourde tâche de capter cette lumière minuscule, à peine un scintillement, pour la transformer en informations compréhensibles. Un vrai travail de précision.

Le vaisseau devrait commencer son étude de l’astéroïde en 2029. L’équipement de communication par laser n’est donc qu’un bonus, une technologie que la NASA a décidé de tester pendant le long voyage de Psyche.

Les lasers, c’est complètement différent. C’est comme passer d’une vieille connexion internet à la fibre optique. La lumière peut transporter beaucoup plus d’informations, et bien plus vite. Cela ouvre des possibilités incroyables pour les futures missions spatiales.

D’ailleurs, pour l’anecdote, en décembre 2023, ils avaient déjà réussi un coup de maître : diffuser une vidéo en très haute définition depuis l’espace. Et ce n’était pas n’importe quelle vidéo ! Il s’agissait d’un clip de 15 secondes montrant un adorable chat en train de poursuivre un point laser. Un petit clin d’œil amusant qui a prouvé que la technologie était prête pour de grandes choses.

Cela signifie que cette technologie est parfaitement capable d’assurer des communications rapides et de haute qualité entre la Terre et les futurs astronautes qui marcheront sur Mars. On peut même rêver de voir un jour, en direct, les premiers pas de l’Homme sur une autre planète, comme si on y était. C’est ça, la vraie magie de cette avancée.