Le plan de Trump pour donner du plutonium militaire à des entreprises privées effraie les Démocrates

L’information, d’abord révélée par l’agence de presse Reuters, a été confirmée par un décret présidentiel signé en mai. Donald Trump a ordonné à son ministre de l’Énergie, Chris Wright, de mettre fin au programme d’élimination du plutonium militaire excédentaire. À la place, il a demandé de créer un programme pour traiter ce plutonium et le rendre disponible comme combustible pour des réacteurs. L’objectif affiché ? ‘Relancer la base industrielle de l’énergie nucléaire américaine‘, notamment pour répondre aux besoins de la course mondiale à l’intelligence artificielle.

Le plutonium est un élément radioactif, principalement créé par l’homme. Il est produit dans les réacteurs nucléaires, mais c’est aussi le cœur des armes nucléaires. Le processus qui consiste à séparer le plutonium du combustible usé s’appelle le ‘retraitement’. C’est un processus très controversé, car une fois que l’on a du plutonium pur, il est relativement facile de fabriquer une bombe. C’est pour cette raison que les États-Unis ont toujours refusé de se lancer dans le retraitement commercial et ont découragé les autres pays de le faire.

La réaction des Démocrates a été virulente. Le sénateur Ed Markey, dans une lettre au président Trump, a dénoncé un plan qui mettrait en péril la sécurité du pays. ‘Les États-Unis ont évité l’utilisation commerciale du plutonium pendant des décennies pour empêcher que des nations dotées de centrales nucléaires (…) ne puissent en extraire du plutonium, que eux – ou des terroristes entre les mains desquels il pourrait tomber – pourraient utiliser pour fabriquer des armes nucléaires’, a-t-il écrit. Pour lui, ce plan ‘annulerait notre politique de non-prolifération réussie’.

Le sénateur Markey a également soulevé un autre problème, encore plus troublant : un possible conflit d’intérêts. Il a rappelé que le ministre de l’Énergie, Chris Wright, qui est en charge de ce nouveau programme, était auparavant au conseil d’administration d’Oklo, une start-up du nucléaire. Et Oklo est justement ‘la principale entreprise intéressée’ pour récupérer ce plutonium. ‘Je crains que votre administration n’aille de l’avant avec ces plans (…) non pas parce qu’ils ont un sens pour les États-Unis, mais parce qu’Oklo en bénéficiera financièrement’, a écrit le sénateur.

Et ce n’est pas tout. Selon un rapport de *Politico*, une partie du plutonium nécessaire viendrait directement des ‘cœurs‘ des armes nucléaires. Or, le ministère de l’Énergie a déjà du mal à produire suffisamment de ces ‘cœurs’ pour moderniser l’arsenal nucléaire américain, comme le demande le Congrès. Donner ce précieux matériau au secteur privé pourrait donc affaiblir les capacités de défense du pays.

Selon la source : politico.com