Qu’est-ce qu’un ordinateur quantique et pourquoi les géants de la tech misent-ils autant dessus ?

Pour comprendre, il faut oublier un instant nos ordinateurs. Le leur, de langage, est binaire : un ‘bit’ vaut soit 0, soit 1. C’est simple, direct, un interrupteur est soit allumé, soit éteint. L’ordinateur quantique, lui, joue avec une nouvelle unité : le ‘qubit’. Sa particularité ? Il peut être 0, 1… et les deux à la fois, dans une sorte de brouillard de possibilités. C’est ce qu’on appelle le principe de superposition.

Cette capacité de superposition est le premier pilier de sa puissance. Au lieu de tester les solutions une par une, le qubit les explore toutes simultanément. Mais ce n’est pas tout. Ajoutez à cela un autre phénomène déroutant : l’intrication. Imaginez deux qubits liés, comme des jumeaux cosmiques. Si vous mesurez l’un, vous connaissez instantanément l’état de l’autre, peu importe la distance qui les sépare. Une connexion ‘fantôme’, comme disait Einstein, qui permet de coordonner les calculs à une échelle inimaginable.

Pourtant, ce monde quantique est incroyablement fragile. Le principal ennemi des chercheurs a un nom : la décohérence. La moindre perturbation extérieure – une vibration, une variation de température, un rayonnement – et le qubit perd sa ‘magie’. Il s’effondre et redevient un simple bit classique, anéantissant le calcul. Toute l’ingénierie des ordinateurs quantiques consiste donc à créer une bulle d’isolement quasi parfaite, un combat de tous les instants pour préserver cet état si précieux.

Il n’existe pas une seule recette pour construire un ordinateur quantique. C’est plutôt un foisonnement d’approches, une compétition technologique où chacun cherche la meilleure voie. Certains, comme Google ou IBM, misent sur des circuits supraconducteurs refroidis à des températures proches du zéro absolu. D’autres piègent des atomes uniques avec des faisceaux laser pour en faire des qubits. D’autres encore explorent les propriétés de la lumière elle-même. Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients, et personne ne sait encore laquelle s’imposera.

Alors, pourquoi tous ces efforts ? La promesse n’est pas de rendre votre navigateur web plus rapide. L’avantage du quantique se révèle face à des problèmes d’une complexité abyssale, ceux où un ordinateur classique mettrait des milliers d’années à trouver une solution. Pensez à la découverte de nouveaux médicaments, à la modélisation fine du changement climatique ou à la création de nouveaux matériaux. Au lieu de suivre un chemin unique, il explore une myriade de possibilités en parallèle et nous donne la solution la plus probable.

Selon la source : geo.fr