Ce poisson découvert en Chine défie la nature : il est totalement transparent !

On a souvent l’image de l’océan comme dernière frontière inexplorée de la planète. Et pour cause : à peine 20 % des fonds marins sont aujourd’hui cartographiés. Mais cet immense inconnu ne se limite pas aux abysses. Sous nos pieds, dans le silence des réseaux souterrains, la vie a trouvé des chemins aussi surprenants qu’insolites, loin du regard des hommes.

C’est précisément dans l’un de ces mondes cachés, près du petit village de Xiaoganxi, dans la province du Yunnan, qu’une équipe de chercheurs locaux a fait cette rencontre extraordinaire. Guidés par leur connaissance du terrain, ils se sont aventurés dans une grotte aquatique. Leur découverte, publiée récemment dans la revue scientifique *ZooKeys*, vient ajouter une nouvelle branche à l’arbre du vivant.

Le nouveau venu a été baptisé *Triplophysa baishuijiangensis*. Il appartient à la famille des loches, des poissons d’eau douce assez communs. Sauf que celui-ci est ce qu’on appelle un cavernicole pur et dur. Il a passé tellement de générations dans l’obscurité totale qu’il s’est radicalement transformé pour y survivre, abandonnant les attributs inutiles à sa condition.

Vivre sans lumière, c’est un peu comme réécrire les règles de l’évolution. À quoi bon avoir des yeux s’il n’y a rien à voir ? Ceux du *Triplophysa* se sont donc réduits jusqu’à devenir vestigiaux, presque inexistants. Même chose pour la pigmentation, inutile camouflage dans un monde de noir absolu. Pour se repérer et chasser, il compte sur d’autres atouts, comme ses barbillons, ces sortes de moustaches sensorielles qui palpent le terrain avec une extrême précision.

Mais le plus spectaculaire reste son apparence. Cette absence de pigmentation est si extrême que la peau du poisson en devient transparente. Une véritable fenêtre sur son anatomie, qui a d’abord stupéfié les chercheurs. On peut littéralement voir à travers lui, devinant les contours de ses organes. « La nouvelle espèce se distingue par une absence de pigmentation de la peau et des yeux vestigiaux », confirment simplement les auteurs de l’étude, soulignant aussi sa « divergence génétique significative » avec ses plus proches cousins.

Selon la source : science-et-vie.com