Les cerfs peuvent apprendre des commandes comme « viens », mais les plus agités mettent plus de temps à les maîtriser.

Un daim mazama roux, l’espèce étudiée ici, n’est pas immense, mais il peut tout de même peser jusqu’à 40 kilos. C’est assez pour causer des dégâts. La solution ? Utiliser la douceur et la récompense pour que l’animal vienne de lui-même et se laisse soigner. On appelle ça le renforcement positif. C’est bien plus efficace et moins stressant pour tout le monde.

Alors, comment savoir si un daim est plutôt du genre courageux ou, au contraire, très peureux ? Les chercheurs ont mis en place quelques petits tests très simples pour le découvrir.

Ensuite, ils ont regardé comment les daims réagissaient lorsqu’on les déplaçait d’un enclos à un autre. Sursautaient-ils beaucoup ? Étaient-ils agités ?

Enfin, une fois dans le nouvel enclos, la personne essayait de les toucher doucement sur le dos. Toutes ces observations permettaient de donner une note « d’agitation » à chaque animal.

Et la récompense pour chaque bon comportement ? Un petit morceau de banane ! Une friandise que les daims adorent. C’est la clé du renforcement positif : l’animal associe l’ordre à quelque chose d’agréable et est donc plus enclin à obéir la fois suivante.

Pour les soigneurs, c’est une information précieuse. Cela veut dire qu’il faut d’abord prendre le temps d’observer l’animal, de comprendre sa personnalité, pour ensuite adapter la méthode d’entraînement. Avec les plus craintifs, il faudra beaucoup plus de patience. C’est en respectant le rythme de chacun qu’on arrive aux meilleurs résultats, pour le bien-être de l’animal avant tout.