Un faible taux de cholestérol pourrait protéger le cerveau contre la démence

Auteur: Mathieu Gagnon

2025-10-14 20:52:58

Partagez :

Crédit: freepik

On nous a toujours dit de faire attention à notre cholestérol pour notre cœur, nos artères… C’est une histoire qu’on connaît par cœur, si je puis dire. Mais si je vous disais que cette petite molécule de graisse pourrait aussi être la clé pour protéger notre mémoire et garder l’esprit vif en vieillissant ? Une nouvelle étude vient de jeter un pavé dans la mare, et franchement, ça change pas mal de choses.

Ce n’est plus seulement une affaire de santé cardiaque. Non. On parle maintenant de la santé de notre cerveau, de ce qui nous permet de nous souvenir, de réfléchir. Et ça, ça nous concerne tous.

Une découverte qui change la donne

Des chercheurs de l’Université de Bristol et de l’Hôpital Universitaire de Copenhague ont mené une enquête absolument gigantesque. Imaginez : ils ont analysé les données de plus d’un million de personnes en Europe. Ce n’est pas une petite étude de quartier, c’est du solide.

Leur conclusion est simple, mais elle a l’effet d’une bombe. Les personnes qui ont la chance d’avoir naturellement un taux de cholestérol bas, grâce à leurs gènes, ont un risque bien plus faible de développer une démence. On parle d’une réduction du risque qui pourrait aller jusqu’à 80 % dans certains cas. C’est énorme.

Comment nos gènes peuvent nous protéger

Alors, comment ont-ils pu être si sûrs ? C’est là que ça devient intéressant. Ils n’ont pas juste regardé qui mangeait de la salade et qui préférait le saucisson. Non, ils ont utilisé une méthode très maline qu’on appelle la ‘randomisation mendélienne’.

En gros, c’est comme si la nature faisait l’expérience pour eux. Certaines personnes naissent avec des variations génétiques qui agissent comme un médicament anti-cholestérol naturel, et ce, dès leur naissance. En étudiant ces personnes, les chercheurs ont pu voir l’effet du cholestérol sur le long terme, sans être embrouillés par le style de vie, le poids ou l’alimentation. C’est le cholestérol, et rien d’autre, qui était étudié.

Le cholestérol, ce voleur d'oxygène pour le cerveau

Pour faire simple, imaginez les artères de votre cerveau comme de tout petits tuyaux. Le ‘mauvais’ cholestérol (le non-HDL, comme disent les médecins) s’accumule sur les parois, un peu comme du calcaire. Ça rétrécit le passage. Et quand le passage est trop étroit, de petits caillots peuvent se former et bloquer la circulation.

Le problème, c’est que ces blocages, même minuscules, privent une petite partie du cerveau d’oxygène. Une fois, ça passe. Mais quand ça se répète pendant des années, ces mini-blessures s’accumulent et, petit à petit, elles grignotent la mémoire et les capacités de réflexion. C’est ça, en partie, la démence vasculaire. Ce qui est mauvais pour le cœur est donc aussi mauvais pour la tête.

Même avec une prédisposition, il y a de l'espoir

On entend souvent parler du fameux gène APOE ɛ4, qui augmente le risque de développer la maladie d’Alzheimer. On pourrait se dire que si on a ce gène, les dés sont jetés. Eh bien, non !

Et c’est peut-être la nouvelle la plus formidable de cette étude. Les chercheurs ont découvert que l’effet protecteur d’un cholestérol bas fonctionnait aussi chez les personnes porteuses de ce gène. Autrement dit, contrôler son cholestérol n’est pas inutile, bien au contraire, ça agit comme un bouclier supplémentaire, peu importe votre bagage génétique. Ça redonne le contrôle, et ça, c’est précieux.

Agir tôt : le secret pour un cerveau en forme

Cette découverte explique aussi pourquoi les études sur les médicaments anti-cholestérol (les statines) donnent des résultats mitigés chez les personnes âgées. Le docteur Nordestgaard, qui a mené l’étude, suggère que commencer un traitement à 70 ans, c’est peut-être déjà un peu tard. Le mal est fait, en quelque sorte.

Le message est donc clair comme de l’eau de roche : la protection du cerveau est une course de fond, pas un sprint. C’est un travail qui doit commencer bien avant que les premiers signes de déclin n’apparaissent. Prendre soin de son cholestérol tout au long de sa vie pourrait être l’un des meilleurs investissements pour sa santé future.

Conclusion : Un message simple pour bien vieillir

Au final, ce que cette recherche nous dit, c’est que notre cerveau et notre cœur sont dans le même bateau. Les bonnes habitudes que l’on prend pour l’un bénéficient directement à l’autre. Une alimentation équilibrée, un peu d’exercice, et un suivi médical régulier pour surveiller ce fameux cholestérol.

Personne ne dit que c’est un remède miracle contre la démence. Mais c’est une piste incroyablement prometteuse. Prendre soin de son cholestérol, ce n’est pas juste une affaire de chiffres sur une prise de sang ; c’est un geste concret pour protéger nos souvenirs, notre indépendance et notre avenir. Et ça, ça n’a pas de prix.

Selon la source : earth.com