Et si on pouvait ‘cuire’ le cancer sans abîmer le corps ? Une nouvelle thérapie s’y attaque

Imaginez un traitement capable de viser uniquement les cellules malades, avec la précision d’un sniper, tout en laissant les tissus sains intacts. Ce n’est plus tout à fait de la science-fiction. Une équipe de chercheurs américains et européens vient de mettre au point une technique qui pourrait bien changer la donne, en utilisant de simples particules d’étain et une lumière LED.

C’est dans ce contexte qu’une équipe de l’Université du Texas à Austin et de l’Université de Porto a peut-être trouvé une clé. Dans une publication remarquée de la revue ACS Nano, ils décrivent une thérapie lumineuse qui mise sur la précision plutôt que sur la force brute. L’idée ? Chauffer les cellules cancéreuses jusqu’à leur destruction, mais seulement elles.

Ces particules d’étain ont une propriété fascinante : elles absorbent cette lumière spécifique et la transforment instantanément en chaleur très localisée. Une fois injectées près d’une tumeur, il suffit de les ‘allumer’ avec la LED pour créer des points de chaleur intenses, capables de griller les cellules cancéreuses de l’intérieur, sans affecter leurs voisines saines.

Ce qui rend cette technologie particulièrement prometteuse, c’est l’utilisation d’une LED. D’autres approches de photothérapie existent, mais elles recourent souvent à des lasers puissants, coûteux et qui peuvent eux-mêmes causer des lésions. Ici, la source lumineuse est bon marché, non invasive et bien plus sûre. Un détail qui change tout.

On pourrait par exemple l’appliquer sur la peau après une opération chirurgicale pour éliminer les dernières cellules cancéreuses restantes et ainsi réduire drastiquement les risques de récidive. Une perspective qui allégerait non seulement le fardeau médical, mais aussi le stress psychologique associé aux suivis hospitaliers lourds.

Soutenu par le programme UT Austin Portugal, le projet a déjà obtenu de nouveaux financements pour adapter la méthode à d’autres types de tumeurs, comme le cancer du sein. C’est le signe que la communauté scientifique y croit. Cette thérapie coche toutes les cases : efficacité, respect du corps, accessibilité et simplicité.

Cette thérapie par la lumière et les nanoparticules n’est peut-être pas encore la solution miracle, mais elle représente un pas de géant vers une médecine où soigner ne rimerait plus forcément avec souffrir.