L’arrivée des premiers Américains : une histoire bien différente de ce que l’on croyait

Cinq de ces sites, situés en Virginie, en Idaho, en Pennsylvanie et au Texas, ont livré suffisamment d’outils pour qu’on puisse parler d’une véritable industrie, que les scientifiques appellent le « Paléolithique supérieur américain ». C’est la preuve qu’une culture technologique s’était déjà répandue bien avant ce que l’on pensait.

En fouillant dans les archives archéologiques de cette région, ils ont eu une surprise. Des armes de chasse paléolithiques, des « bifaces », trouvées sur l’île japonaise d’Hokkaido, ressemblent comme deux gouttes d’eau à celles du Paléolithique supérieur américain. Le lien était fait. Comme l’explique Loren Davis, l’un des auteurs de l’étude, cette connexion « réécrit le premier chapitre de l’histoire humaine des Amériques ».

Tous les sites découverts se trouvent au sud de cette immense barrière de glace qui recouvrait la région à l’époque. La conclusion des chercheurs est donc logique, et assez audacieuse : ils ne sont pas venus par la terre, mais par la mer.

« Nous suggérons que les premiers navigateurs […] ont probablement suivi une route côtière circum-pacifique pour entrer dans les Amériques », écrivent les auteurs. Une lente progression, de proche en proche, qui explique beaucoup mieux la localisation des sites archéologiques.

Cela nous rappelle, comme le dit si bien le chercheur Loren Davis, que « la migration, l’innovation et le partage culturel ont toujours fait partie de ce que signifie être humain ». Une belle leçon d’humilité et d’aventure, écrite dans la pierre il y a 20 000 ans.