Une nouvelle invention pour voir notre cerveau comme jamais auparavant

Concrètement, RESPAN analyse les images des neurones et, en quelques minutes seulement, il est capable de cartographier toutes les épines dendritiques en trois dimensions. C’est une avancée assez incroyable, vous ne trouvez pas ? Au lieu de passer des semaines penché sur un microscope, un chercheur peut obtenir des résultats quasi instantanément sur son ordinateur.

Les créateurs du logiciel ont comparé les résultats de RESPAN avec ceux d’autres outils existants et avec le travail fait à la main. Le verdict est sans appel : RESPAN se trompe beaucoup moins. Cela veut dire que les recherches seront plus fiables et les résultats plus cohérents entre les différents laboratoires. C’est une grande nouvelle pour la science, car cela aide à ce que tout le monde parte sur les mêmes bases solides.

Et ce n’est pas tout : le logiciel est ce qu’on appelle « open-source ». Cela signifie qu’il est totalement gratuit et que n’importe quel chercheur dans le monde peut le télécharger, l’utiliser et même l’améliorer. C’est un vrai cadeau fait à la communauté scientifique. On peut l’installer sur un simple ordinateur portable, à condition d’avoir une carte graphique un peu performante (une NVIDIA GPU, pour les connaisseurs).

On ne sait pas encore tout ce que l’on va découvrir grâce à lui, mais une chose est sûre : en nous donnant les moyens de voir l’infiniment petit avec une telle clarté, la science fait un pas de géant pour comprendre les mécanismes de la pensée, de la mémoire, et peut-être, un jour, pour vaincre les maladies qui les menacent. C’est une belle promesse pour l’avenir.