L’IMC ne dit pas tout : ce que votre tour de taille révèle sur votre santé

On a tous ce réflexe, monter sur la balance, regarder le chiffre et se fier au fameux Indice de Masse Corporelle (IMC) pour savoir si tout va bien. On se dit : « si je suis dans la bonne fourchette, je suis en bonne santé ». Eh bien, il semblerait que ce ne soit pas si simple. Loin de là.

Une immense étude mondiale vient de jeter un pavé dans la mare. Elle révèle une réalité assez déconcertante : plus de 20 % des adultes ayant un poids considéré comme normal sont en fait en danger. Ils souffrent d’obésité abdominale, une forme cachée de surpoids qui augmente sérieusement leurs risques de développer des maladies comme l’hypertension, le diabète ou d’avoir trop de cholestérol. C’est un peu comme découvrir qu’une maison a des fondations fragiles alors que la façade est impeccable.

L’IMC, c’est un calcul simple basé sur votre taille et votre poids. Il est pratique, oui, mais il a un gros défaut : il ne fait pas la différence entre la masse musculaire et la masse graisseuse. Et surtout, il ne dit absolument rien sur l’endroit où est stockée la graisse. C’est pourtant là que tout se joue.

Il faut imaginer deux types de graisse. Celle que l’on peut pincer sous la peau, et une autre, bien plus sournoise, qui s’installe en profondeur autour de nos organes : le foie, les intestins… C’est ce qu’on appelle la graisse viscérale. C’est elle, la grande coupable. Elle perturbe tout notre métabolisme et ouvre la porte à une foule de problèmes de santé. L’IMC, lui, passe complètement à côté de cette information cruciale.

Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs n’ont pas fait les choses à moitié. Ils ont analysé les données de l’Organisation Mondiale de la Santé, recueillies sur vingt ans, entre 2000 et 2020. Imaginez un peu : plus de 470 000 personnes, âgées de 15 à 69 ans, dans 91 pays. C’est ce qu’on appelle une vue d’ensemble !

L’étude, publiée dans la prestigieuse revue JAMA Network Open, a défini l’obésité abdominale par un simple tour de taille : 80 cm ou plus pour les femmes, et 94 cm ou plus pour les hommes. En croisant cette mesure avec un IMC normal, ils ont mis le doigt sur cette population à risque qui passait jusqu’ici sous les radars.

Les chiffres sont assez frappants. Une personne avec un IMC normal mais un tour de taille élevé a un risque bien plus grand de souffrir de divers maux. Pour être précis, le risque d’avoir du diabète est presque deux fois plus élevé. Celui d’avoir de l’hypertension, un excès de cholestérol ou de triglycérides augmente aussi de façon significative.

Et ce n’est pas tout. L’étude a aussi montré que ces personnes avaient tendance à manger moins de fruits et légumes et à être moins actives physiquement. Chose assez curieuse, un niveau d’éducation plus élevé semblait être associé à un risque plus grand d’avoir cette obésité cachée, sauf en Afrique où c’était l’inverse. Ça fait réfléchir, non ? Comme quoi, les apparences sont souvent trompeuses.

En moyenne, sur la planète, un peu plus de 21 % des gens avec un poids normal ont en réalité trop de graisse abdominale. Mais cette moyenne cache de grandes disparités. C’est au Moyen-Orient que la situation est la plus préoccupante, avec près d’un tiers des gens concernés. Le Liban bat même des records avec un taux de 58,4 % ! À l’autre bout du spectre, on trouve le Mozambique, avec seulement 6,9 %.

Ces différences montrent que notre mode de vie, notre alimentation, et peut-être même notre héritage génétique jouent un rôle énorme. Il n’y a pas une seule règle qui s’applique à tout le monde, ce qui rend la prévention encore plus complexe… mais pas impossible.

Alors, que doit-on retenir de tout ça ? Surtout une chose : ne vous fiez pas uniquement à votre balance ou à votre IMC. Ce sont des outils utiles, mais incomplets. Le message des scientifiques est clair : il est temps de redonner ses lettres de noblesse à un vieil ami, le mètre ruban.

Mesurer son tour de taille est un geste simple, qui ne coûte rien, et qui pourrait vous donner une bien meilleure idée de votre état de santé réel. Si le chiffre vous inquiète, parlez-en à votre médecin. Il ne s’agit pas de s’alarmer pour rien, mais d’être mieux informé pour prendre soin de soi. Finalement, la santé, c’est bien plus qu’un simple chiffre, c’est une vision d’ensemble.