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Incroyable : Des rats filmés en train d’attraper des chauves-souris en plein vol, une première mondiale

 Auteur: Mathieu Gagnon
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Incroyable : Des rats filmés en train d’attraper des chauves-souris en plein vol, une première mondiale
Crédit: freepik

Une scène de chasse à peine croyable

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On pense souvent que dans les airs, on est à l’abri des prédateurs terrestres. Eh bien, il semble que ce ne soit plus tout à fait vrai, du moins pour certaines chauves-souris. Des chercheurs ont filmé une scène absolument stupéfiante et, pour tout dire, un peu dérangeante : des rats qui attrapent des chauves-souris directement dans les airs. C’est la toute première fois qu’un tel comportement est documenté. Ces images, capturées près de Hambourg, en Allemagne, montrent une facette inattendue de ces rongeurs et soulèvent de sérieuses questions pour la survie des populations de chauves-souris locales.

Le théâtre des opérations : les abris à chauves-souris

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Pour comprendre ce qui se passe, il faut savoir où les chauves-souris aiment se reposer. Elles utilisent ce que les scientifiques appellent un « hibernaculum », un abri, souvent une grotte, où elles se regroupent en grand nombre pour se tenir chaud. L’étude s’est concentrée sur deux de ces abris : le Segeberger Kalkberg et le Lüneburger Kalkberg. Pour observer sans déranger, l’équipe a utilisé des caméras infrarouges. C’est un peu comme des lunettes de vision nocturne, ça permet de voir ce qui se passe dans le noir le plus total, et croyez-moi, ils ont vu des choses fascinantes.

Des techniques de chasse aussi efficaces que surprenantes

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Les caméras ont révélé que les rats bruns (de leur petit nom scientifique Rattus norvegicus) ne se contentent pas d’une seule méthode. Au total, 30 tentatives de prédation et 13 captures réussies ont été filmées au Segeberger Kalkberg. Parfois, ils attrapent simplement une chauve-souris qui se repose. Mais la technique la plus spectaculaire, c’est la chasse aérienne. Les chercheurs expliquent : « Les rats se tenaient debout sur leurs pattes arrière, utilisant leur queue pour s’équilibrer et levant leurs pattes avant pour intercepter les chauves-souris en vol. » Une fois attrapée en plein air, la pauvre bête est tuée d’une seule morsure et emportée. C’est vraiment la première fois qu’on observe ça.

Chasser presque à l’aveugle, un sixième sens ?

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Ce qui rend cette histoire encore plus folle, c’est que tout ça se passe dans une obscurité quasi totale. Les rats sont pratiquement aveugles dans ces conditions. Alors, comment font-ils ? C’est la grande question. Les scientifiques pensent qu’ils n’utilisent pas leurs yeux, mais plutôt leurs moustaches. En sentant les courants d’air créés par le battement d’ailes des chauves-souris, ou peut-être en percevant de légères vibrations, ils arrivent à localiser leur proie avec une précision redoutable. C’est un peu comme avoir un radar ultra-sensible au bout du museau. Impressionnant, n’est-ce pas ?

Un problème qui pourrait être bien plus étendu

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Même si aucune chasse directe n’a été filmée sur le second site, le Lüneburger Kalkberg, le tableau n’est pas plus rose. Des caméras thermiques ont repéré des rats rôdant près des entrées et, pire encore, des carcasses de chauves-souris ont été retrouvées dans les fissures des rochers. Cela suggère que ce comportement de chasse n’est pas un cas isolé. On le sait, les rats sont l’une des espèces envahissantes les plus répandues sur la planète. Ils ont déjà causé d’énormes dégâts aux animaux natifs, surtout sur les îles. Leur capacité d’adaptation est incroyable, et cette nouvelle preuve de leur talent de chasseur est une très mauvaise nouvelle pour les chauves-souris.

Conclusion : Protéger les chauves-souris, une nouvelle urgence

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En résumé, ces vidéos ne sont pas juste une curiosité de la nature. Elles confirment que les rats chassent activement les chauves-souris, et d’une manière incroyablement sophistiquée. L’équipe de recherche craint que cette prédation soit suffisante pour nuire sérieusement aux populations de chauves-souris, qui sont déjà fragiles. Il devient donc crucial de réfléchir à des mesures de conservation pour protéger ces créatures des prédateurs envahissants. Pendant ce temps, on peut imaginer que les rats, eux, apprécient leur repas… peut-être avec un bon verre de Sauvignon Blanc, comme le suggère avec humour l’auteur de l’étude originale.

Selon la source : iflscience.com

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