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AVC chez la femme après 50 ans : ces symptômes discrets qui devraient tous nous alerter

Auteur: Adam David

2025-10-29 11:06:10

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Crédit: freepik

Une fatigue tenace, des nausées inexpliquées, un mal de tête qui ne passe pas… On a vite fait de mettre ces maux sur le compte du stress ou d’une mauvaise nuit. Pourtant, chez les femmes de plus de 50 ans, ces signaux en apparence anodins peuvent masquer une urgence vitale : l’imminence d’un accident vasculaire cérébral (AVC). Car ce que l’on ignore trop souvent, c’est que le cerveau des femmes n’envoie pas toujours les mêmes signaux de détresse que celui des hommes.

Une course contre la montre pour le cerveau

Un AVC survient quand le sang n’arrive plus à irriguer une partie du cerveau. Privées d’oxygène, les cellules cérébrales meurent à une vitesse effrayante. Les neurologues estiment que près de 1,9 million de neurones sont détruits chaque minute lors d’un AVC non pris en charge. C’est une véritable course contre la montre qui s’engage.

En France, ce sont près de 160 000 personnes qui sont touchées chaque année. L’AVC est la première cause de handicap physique acquis chez l’adulte et l’une des principales causes de mortalité, en particulier chez les femmes. Un chiffre donne cependant de l’espoir : 90 % des cas pourraient être évités par une meilleure prévention et, surtout, une meilleure écoute des signaux d’alerte.

Des signaux brouillés, un diagnostic retardé

On a tous en tête l’image classique de l’AVC : le visage qui se paralyse d’un côté, le bras inerte, la parole qui s’embrouille. Mais cette description correspond surtout au tableau masculin. Chez de nombreuses femmes, les symptômes sont bien plus diffus, plus subtils. « Fatigue intense, essoufflement, confusion, douleur thoracique, nausées… », énumère la neurologue Dr Hera Kamdar.

Résultat : ces alertes sont souvent confondues avec une crise d’angoisse, une migraine ou un simple coup de fatigue. Le diagnostic est plus tardif, et les séquelles, inévitablement plus lourdes. Apprendre à reconnaître ces signes atypiques est donc crucial.

Après 50 ans, la protection naturelle s'effrite

Pourquoi cette vulnérabilité s’accroît-elle après 50 ans ? La réponse se trouve en grande partie dans les hormones. Avant la ménopause, les œstrogènes agissent comme un bouclier protecteur pour les vaisseaux sanguins. Mais à la ménopause, leur production chute, laissant le système cardiovasculaire plus exposé.

« Les femmes commencent à produire moins d’œstrogènes en vieillissant, ce qui pourrait expliquer pourquoi leur risque de faire un AVC est plus élevé que celui des hommes du même âge », confirme le Dr Kamdar. Ce tournant hormonal majeur fragilise l’équilibre et impose une vigilance renouvelée.

Les autres facteurs de risque qui pèsent dans la balance

Le tableau ne serait pas complet sans évoquer les autres facteurs de risque, dont certains sont spécifiquement féminins. La prise d’une pilule contraceptive, notamment après 35 ans chez une femme fumeuse, ou les traitements hormonaux de la ménopause peuvent augmenter le risque de formation de caillots.

La grossesse est aussi une période à surveiller. Des complications comme la prééclampsie ou l’hypertension gestationnelle peuvent laisser des traces durables sur la santé des artères, des années plus tard. Le stress chronique, les migraines avec aura ou certaines arythmies cardiaques viennent compléter cette liste de menaces à ne pas sous-estimer.

Du hoquet aux nausées : le nouveau vocabulaire de l'alerte

Il faut donc élargir notre grille de lecture. Si les signes classiques (regroupés sous l’acronyme anglais FAST : Face, Arm, Speech, Time) restent valables, d’autres symptômes doivent immédiatement alerter une femme, surtout s’ils surviennent brutalement : une faiblesse générale, un hoquet qui ne s’arrête pas, des vomissements soudains ou une douleur aiguë dans la poitrine.

Parfois, c’est encore plus insidieux. Une sensation diffuse que « quelque chose ne va pas », une fatigue si écrasante qu’elle empêche de se lever. Ces ressentis, souvent balayés d’un revers de la main, peuvent être le prologue d’un événement cérébral majeur.

L'intuition, ce premier signal d'alarme

Face à ces symptômes déroutants, le doute s’installe. Est-ce assez grave pour déranger les urgences ? La réponse des médecins est sans appel : oui. « Je préfère voir une patiente arriver aux urgences et apprendre qu’elle va bien, plutôt que la voir arriver trop tard », martèle la neurologue Dr Eliza Miller.

L’isolement, plus fréquent chez les femmes après 60 ans, peut aussi retarder l’appel aux secours. Il ne faut jamais hésiter. Au moindre doute, le réflexe doit être simple et immédiat : composer le 15 (ou le numéro d’urgence local). Chaque minute compte.

Conclusion : écouter son corps, c'est protéger son cerveau

L’AVC n’est pas une fatalité, et la connaissance est notre meilleure arme. Pour les femmes, cela signifie apprendre à écouter leur corps différemment, à ne plus banaliser une fatigue anormale ou un malaise soudain. Reconnaître ces symptômes insidieux est la première étape pour éviter un handicap irréversible.

Alors, parlons-en autour de nous, à nos mères, nos sœurs, nos amies. Car en matière d’AVC, il faut le marteler encore et encore : le temps, ce n’est pas de l’argent, c’est du cerveau.

Selon la source : aufeminin.com