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Incroyable trouvaille : une fillette de 10 ans découvre des empreintes de dinosaures sur la plage

Auteur: Mathieu Gagnon

2025-11-02 10:09:27

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Crédit: freepik

On s’imagine facilement la scène. Tegan, une petite fille de 10 ans, se promène avec sa maman, Claire, sur une plage du Pays de Galles pendant les vacances. Comme tous les enfants, elle espérait sans doute trouver un joli coquillage, peut-être un ou deux. Mais ce jour-là, le destin lui réservait une surprise bien plus grande, bien plus ancienne. Une de ces trouvailles qui marquent une vie.

Qui aurait pu croire qu’une simple balade en bord de mer se transformerait en une véritable aventure préhistorique ? Certainement pas elles.

La découverte des empreintes géantes

Le duo mère-fille s’était rendu près du Vale of Glamorgan, sur la côte du sud du Pays de Galles, un coin connu pour ses trésors préhistoriques. Mais de là à s’attendre à ça… Tegan est tombée sur une série de cinq empreintes de pas gigantesques, chacune espacée d’environ 75 centimètres. Imaginez la stupéfaction !« C’était tellement cool et excitant », a raconté Tegan à la BBC. « On cherchait juste pour voir ce qu’on pouvait trouver. On ne pensait pas trouver quoi que ce soit. On a vu ces grands trous qui ressemblaient à des empreintes de dinosaures, alors maman a pris des photos, a envoyé un e-mail au musée et on a appris que c’était un dinosaure à long cou. »

L'avis des experts du musée

La maman, Claire, a eu le bon réflexe. Elle a contacté le National Museum Wales. C’est là que Cindy Howells, la conservatrice en paléontologie, est entrée en scène. En voyant les photos, elle a tout de suite compris l’importance de la découverte.« Ces empreintes sont si grandes », a-t-elle expliqué dans une émission de la BBC, « qu’elles ne peuvent appartenir qu’à un type de dinosaure appelé sauropodomorphe. » C’est le nom un peu compliqué que les scientifiques donnent à une famille de dinosaures herbivores au long cou. Le verdict était sans appel, ce n’étaient pas de simples trous dans la roche.

Mais qui était ce dinosaure ?

Alors, à quoi ressemblait ce géant ? Les spécialistes pensent qu’il s’agissait plus précisément d’un camelotia, un herbivore de la fin du Trias. On parle d’un animal impressionnant, connu pour son long cou, son corps massif, sa longue queue et sa toute petite tête. Un peu le cliché du dinosaure qu’on a tous en tête, non ?

Ce dinosaure mesurait probablement environ 3 mètres de haut pour 5 mètres de long. Les chercheurs pensent qu’il se déplaçait parfois sur ses deux pattes arrière, et d’autres fois à quatre pattes. Un vrai colosse qui se promenait là, tranquillement, il y a des millions d’années.

Un site exceptionnel pour les fossiles

L’endroit de la découverte, Lavernock Point, situé entre Cardiff et Barry, est une mine d’or pour les chasseurs de fossiles. Le siltstone rouge (une sorte de roche) de la région est connu pour ça. Ce n’est d’ailleurs pas la première fois qu’on y trouve des traces de dinosaures. En 2014, sur la même plage, deux frères avaient même découvert le squelette complet d’un dracoraptor.« C’est incroyable, car jusqu’à récemment, nous avions si peu de découvertes de dinosaures au Pays de Galles que nous ne pensions pas en avoir beaucoup ici », s’enthousiasme Cindy Howells. « Maintenant, nous trouvons une empreinte ou un os tous les cinq ou six ans. C’est formidable. »

Le petit détail qui a tout changé

Comment être sûr que c’était bien un dinosaure ? Le premier indice, c’est l’absence de hasard. Cindy Howells a expliqué qu’il y avait une distance régulière entre les cinq empreintes, formant une séquence logique : un pied gauche, puis un droit, un autre gauche, et encore un droit. C’était la preuve d’une marche, pas de simples creux formés par l’érosion.« C’est une découverte assez significative. L’excitation que l’on ressent quand quelqu’un nous contacte avec une trouvaille de dinosaure confirmée… c’est incroyable », a-t-elle ajouté. On la comprend !

Conclusion : Une leçon d'histoire inoubliable

Pour Tegan et sa mère Claire, cette simple promenade s’est transformée en une chasse aux fossiles bien plus fructueuse que quiconque aurait pu l’imaginer. Une aventure qui restera gravée dans leur mémoire.

« C’est difficile de réaliser que vous marchez sur la même plage qu’un énorme animal préhistorique il y a des centaines de millions d’années », a confié Claire. « On peut passer une vie entière à chercher des trésors de dinosaures, alors que cela arrive à Tegan à cet âge, c’est formidable. » En effet, c’est une chance incroyable et une belle histoire à raconter pour le reste de sa vie.

Selon la source : popularmechanics.com