Les dernières nouvelles de la science : l’avion silencieux, l’énigme quantique et la preuve que notre monde est bien réel

On nous parle beaucoup des ordinateurs quantiques, ces machines incroyablement puissantes qui promettent de résoudre des problèmes immenses en un clin d’œil. Imaginez, un ordinateur classique fonctionne avec des « bits », des sortes d’interrupteurs qui sont soit allumés (1), soit éteints (0). Un ordinateur quantique, lui, utilise des « qubits » qui peuvent être les deux à la fois, et bien plus encore. C’est une révolution en marche.

Pourtant, des chercheurs viennent de mettre le doigt sur un problème qui resterait un véritable casse-tête, même pour ces super-ordinateurs. Le défi ? Reconnaître certaines « phases » de la matière à l’échelle quantique. Autant il est facile de distinguer l’eau liquide de la glace, autant c’est une autre paire de manches dans le monde de l’infiniment petit. Ils ont montré que pour certaines phases, plus elles sont « étendues », plus le temps de calcul augmente de façon exponentielle. En clair, même un ordinateur quantique mettrait un temps « insondable » à trouver la solution. Ça remet un peu les choses en perspective, vous ne trouvez pas ?

Certains d’entre nous se souviennent avec nostalgie du Concorde. Cet avion magnifique qui traversait l’Atlantique en un peu moins de trois heures, à deux fois la vitesse du son. C’était une autre époque… Malheureusement, le bruit assourdissant qu’il provoquait en passant le mur du son, le fameux « bang » supersonique, l’a empêché de survoler les zones habitées. Et après le terrible accident de 2000, le rêve s’est arrêté.

Mais l’idée n’a jamais vraiment disparu. Aujourd’hui, la NASA travaille sur un projet qui pourrait bien changer la donne. Ils ont construit un avion expérimental, le X-59, conçu spécifiquement pour franchir le mur du son en douceur, sans ce grand « bang ». L’objectif est de le remplacer par un simple « thump » lointain, un bruit bien plus discret.

Et justement, cette semaine, le X-59 a effectué son tout premier vol d’essai ! Attention, il n’a pas encore volé à vitesse supersonique. Ce premier vol servait surtout à vérifier que tout fonctionnait bien, que la structure de l’avion était solide. C’est une première étape cruciale. Les prochains tests seront plus audacieux et viseront à mesurer précisément le bruit qu’il fait en passant le mur du son.

Si tout se passe comme prévu, cet avion pourrait voler à Mach 1.5, soit environ 1600 km/h. Imaginez les possibilités si les vols commerciaux supersoniques pouvaient à nouveau survoler les terres sans déranger personne ! C’est un projet à suivre de très, très près.

C’est une idée un peu folle qui circule parfois, popularisée par des films comme *Matrix* et même défendue par des personnalités comme Elon Musk, le patron de Tesla. L’idée est la suivante : et si notre réalité n’était qu’une simulation informatique extrêmement perfectionnée, créée par une intelligence supérieure ? Si c’est possible de créer une simulation, alors les êtres dans cette simulation pourraient un jour en créer une autre, et ainsi de suite. Mathématiquement, cela augmenterait les chances que nous soyons nous-mêmes dans une simulation. Vertigineux, n’est-ce pas ? On se demanderait presque si quelqu’un ne va pas secouer la souris et tout éteindre.

Eh bien, vous pouvez ranger cette inquiétude au placard. Une équipe de physiciens vient de démontrer mathématiquement que notre univers ne peut pas être une simulation. Je ne vais pas vous assommer avec les détails techniques, mais l’idée de base est assez poétique. En gros, les lois fondamentales de la physique sont ce qui génère l’espace et le temps. Elles ne peuvent donc pas être contenues *dans* l’espace et le temps, comme le serait un programme informatique.

Comme le dit le Dr Mir Faizal, l’un des auteurs de l’étude : « Toute simulation doit suivre des règles programmées. Mais comme le niveau fondamental de la réalité est basé sur une compréhension qui n’est pas programmable, l’univers ne peut pas être, et ne pourra jamais être, une simulation. » Voilà une nouvelle qui, je trouve, est plutôt rassurante. Notre monde, avec ses merveilles et ses complexités, est bien le nôtre, bien réel. Et c’est déjà pas si mal !