Diagnostiquée d’un cancer à 24 ans, j’ai failli ignorer le seul symptôme qui aurait pu me sauver

Tout a commencé par une légère présence de sang dans ses selles. Un symptôme facile à balayer d’un revers de la main. Le stress ? Une alimentation un peu différente ? Meagan a d’abord trouvé mille excuses pour se rassurer. C’est finalement l’insistance de ses amis, plus inquiets qu’elle, qui l’a poussée à prendre un rendez-vous médical, un peu à contrecœur.

Les premiers examens sont plutôt rassurants. Rien d’alarmant, si ce n’est une paroi intestinale un peu épaissie, un détail qui pourrait n’être que le signe d’une simple déshydratation. Pour en avoir le cœur net, les médecins lui conseillent une coloscopie. Une étape que Meagan a failli annuler. « J’étais tellement gênée, je pensais que tout allait bien et que je leur faisais perdre leur temps », confie-t-elle aujourd’hui. Une gêne qui aurait pu lui coûter la vie.

La coloscopie révèle ce que personne n’osait imaginer : une tumeur de la taille d’une noix logée dans son côlon. La biopsie ne laisse plus de place au doute, c’est bien un cancer. Les analyses complémentaires aggravent le choc : il est de stade 3, les ganglions lymphatiques voisins sont déjà touchés. Un diagnostic « difficile à accepter », surtout quand on réalise que tout tenait à ce seul symptôme. « Dans ma tête, du sang dans les selles, ça voulait dire que toute la cuvette serait rouge », explique-t-elle, soulignant à quel point les idées reçues peuvent être trompeuses.

Commence alors un parcours du combattant : chirurgie, chimiothérapie, le tout couvert par l’assurance de ses parents. Mais une autre urgence, plus intime, s’impose. Les traitements risquent de la rendre stérile. En quelques jours, Meagan doit prendre une décision cruciale : dépenser 10 000 dollars, non remboursés, pour une conservation d’ovules. « Je suis passée d’une jeune adulte insouciante à devoir planifier quelque chose que je n’envisageais pas avant des années », se souvient-elle. Une charge mentale et financière immense qui s’ajoute au choc de la maladie.

Le cas de Meagan n’est malheureusement pas isolé. Le MD Anderson Cancer Center rappelle que la présence de sang dans les selles est le symptôme le plus fréquent chez les moins de 50 ans. D’autres signes doivent alerter : douleurs abdominales, ballonnements, perte de poids inexpliquée, ou encore fatigue et essoufflement. Parler de ses selles reste un tabou, mais comme elle le martèle : « Personne n’a envie d’en parler, mais il vaut toujours mieux se faire contrôler ».

Aujourd’hui, Meagan Meadows partage son histoire pour que d’autres ne commettent pas la même erreur d’hésitation. Son témoignage est un rappel puissant : le cancer ne regarde pas l’âge sur une carte d’identité. Écouter son corps, même pour des symptômes qui semblent mineurs ou embarrassants, peut tout simplement changer le cours d’une vie.