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La voiture électrique et son talon d’achille que personne n’a vu venir

 Auteur: Adam David
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La voiture électrique et son talon d’achille que personne n’a vu venir
Crédit: lanature.ca (image IA)

La promesse et son angle mort

lanature.ca (image IA)
On nous a vendu la voiture électrique comme la solution quasi miraculeuse à notre dépendance au pétrole. Une promesse de mobilité propre, silencieuse, presque vertueuse. Mais derrière cette image d’Épinal se cache une bombe à retardement, un composant aussi crucial que méconnu du grand public : l’électrolyte.

La révolution électrique est en marche, mais à quel prix ?

credit : lanature.ca (image IA)
La bascule est engagée, et elle est massive. D’un côté, la Chine, avec son géant BYD, inonde le marché mondial et prouve que l’électrification à grande échelle n’est plus une utopie. De l’autre, l’Europe, où les constructeurs historiques, de Volkswagen à Renault, investissent des milliards pour ne pas rater le train. L’horizon de 2035, avec la fin annoncée des moteurs thermiques neufs, sonne comme une rupture historique. Pourtant, dans cette course effrénée à l’électron, on a peut-être oublié de regarder sous le capot, là où se nichent les vrais enjeux de demain.

Plongée au cœur de la batterie

credit : lanature.ca (image IA)
Pour comprendre, il faut ouvrir la fameuse batterie. À l’intérieur, c’est un ballet bien orchestré : une anode, souvent en graphite, et une cathode, faite d’oxydes métalliques, entre lesquelles circulent des ions lithium. Et pour faire le lien, pour permettre ce mouvement vital, il y a l’électrolyte, un liquide conducteur. La bonne nouvelle, c’est que pour les électrodes, la recherche avance vite. On sait déjà faire des cathodes sans cobalt, ce métal si controversé. D’autres pistes, comme les batteries sodium-ion, se passent même du lithium. Le problème ne se situe donc pas vraiment là.

L’électrolyte, un piège géopolitique

credit : lanature.ca (image IA)
Le véritable talon d’Achille de notre transition, c’est cet électrolyte. Pourquoi ? Parce que sa chaîne de production est un entonnoir géopolitique. La Chine en maîtrise l’essentiel de la transformation. Pour certaines matières premières clés, comme le phosphore ou le fluor, nous dépendons d’une poignée de pays comme le Maroc ou le Mexique. On a passé des décennies à vouloir s’affranchir du pétrole du Moyen-Orient pour risquer de tomber dans une nouvelle servitude, cette fois technologique et asiatique. L’illusion d’autonomie pourrait être de courte durée.

L’angle mort environnemental

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Et ce n’est pas tout. L’image ‘verte’ de la voiture électrique en prend un sacré coup quand on se penche sur la fabrication de ce liquide. Sa production fait appel à des solvants dérivés d’hydrocarbures et à des intermédiaires chimiques souvent dangereux. Certains de ses composants sont même apparentés aux tristement célèbres PFAS, ces ‘polluants éternels’. Le pire ? Aujourd’hui, la quasi-totalité des électrolytes usagés finit à la poubelle, sans être recyclée. On est encore loin de la boucle vertueuse promise.

Il est urgent de trouver des alternatives

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Alors, que faire ? Rester les bras croisés n’est pas une option. Avec l’explosion attendue des ventes de véhicules électriques d’ici 2030, la demande en électrolytes va devenir vertigineuse. Les pistes sont connues : diversifier nos sources d’approvisionnement, investir massivement dans la recherche pour développer des électrolytes ‘verts’ à base de produits biosourcés, et bien sûr, créer enfin une véritable filière de recyclage. C’est un enjeu de souveraineté autant qu’écologique.

le débat doit être ouvert

credit : lanature.ca (image IA)
L’électrolyte est le grand oublié, le point aveugle de notre transition électrique. En continuant de l’ignorer, on construit une cathédrale écologique sur des fondations d’argile. Pour que la voiture électrique tienne enfin toutes ses promesses de durabilité et de souveraineté, il est plus que temps que ce sujet complexe quitte les laboratoires pour s’inviter dans le débat public. Notre future indépendance en dépend.

Selon la source : theconversation.com

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