6 femmes inventrices qui ont changé votre vie, même si vous ne le saviez pas

Hedy Lamarr était avant tout une célèbre actrice hollywoodienne de l’âge d’or. Mais entre deux prises sur un plateau de tournage, elle nourrissait une passion secrète pour l’invention. Pendant la Seconde Guerre mondiale, préoccupée par le conflit, elle a collaboré avec l’inventeur George Antheil pour aider l’armée américaine. Ensemble, ils ont conçu un système de communication révolutionnaire pour guider les torpilles. Leur idée ? Le ‘saut de fréquence’, une technique qui permettait de changer constamment de fréquence radio pour éviter que les signaux ne soient interceptés par l’ennemi. Cette technologie est la base de ce que nous connaissons aujourd’hui comme le WiFi, le GPS et le Bluetooth. C’est pour cette raison qu’elle est aujourd’hui surnommée ‘la mère du WiFi’.

Mathématicienne et officier de la marine américaine, Grace Murray Hopper est une figure centrale de l’informatique. Pendant la guerre, elle a travaillé sur le premier grand ordinateur américain, le Harvard MARK 1. Elle a non seulement participé à des calculs cruciaux pour l’effort de guerre, mais a aussi rédigé le manuel de plus de 500 pages de la machine. Après la guerre, elle a poursuivi sa carrière dans la programmation et a développé, au début des années 1950, le premier compilateur informatique. C’est une invention majeure qui a permis de traduire des instructions écrites en mots (et non plus en symboles) en langage machine, ouvrant ainsi la voie aux langages de programmation modernes que nous utilisons aujourd’hui.

Ce nom ne vous dit peut-être rien, mais vous avez certainement déjà utilisé son invention. Stephanie L. Kwolek était une chimiste américaine travaillant pour l’entreprise DuPont. Sa mission était de développer une nouvelle génération de fibres ultra-résistantes. En travaillant sur des polymères, elle a obtenu par hasard une solution liquide aux propriétés inédites. En filant cette solution, elle a créé une fibre d’une solidité et d’une rigidité exceptionnelles : le Kevlar. Ce matériau, à la fois léger et résistant à la chaleur, est cinq fois plus résistant que l’acier. On le retrouve partout, des gilets pare-balles aux équipements sportifs, en passant par les bagages.

La prochaine fois que vous conduirez sous la pluie, ayez une pensée pour Mary Anderson. Cette promotrice immobilière, sans formation d’ingénieur, a eu une idée de génie lors d’un voyage en tramway à New York par un jour de neige. Elle a remarqué que le conducteur devait constamment s’arrêter pour essuyer la neige de son pare-brise à la main. Elle s’est dit qu’il devait y avoir une meilleure solution. De retour chez elle, elle a conçu un bras à ressort avec une lame en caoutchouc, actionné par un levier depuis l’intérieur du véhicule. C’était le premier essuie-glace fonctionnel. Elle a breveté son invention en 1903, et son design de base est encore utilisé sur nos voitures aujourd’hui.

Marie van Brittan Brown était une infirmière qui vivait à New York. Se sentant souvent seule et vulnérable la nuit à cause de ses horaires de travail irréguliers et de ceux de son mari, elle a décidé de trouver un moyen de savoir qui était à sa porte sans avoir à l’ouvrir. Avec son mari Albert, technicien en électronique, elle a inventé le premier système de sécurité par télévision en circuit fermé (CCTV). Le système comprenait quatre judas, une caméra coulissante, des moniteurs de télévision et des microphones bidirectionnels pour parler aux visiteurs. Elle a même ajouté une télécommande pour déverrouiller la porte à distance et un bouton panique pour alerter la police. Elle a breveté cette technologie en 1969, jetant les bases des systèmes de sécurité modernes.

Selon la source : one.org

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