Une assiette plus saine pour dire adieu à la constipation

La constipation chronique, on n’aime pas trop en parler, mais c’est une réalité pour des millions de personnes, surtout en vieillissant. Ça peut vraiment gâcher la vie, pour être honnête. Mais une grande étude, menée sur le long terme, vient de révéler quelque chose de plutôt intéressant : notre façon de manger au fil des ans pourrait jouer un rôle bien plus important qu’on ne le pensait pour éviter ce désagrément.

Ce qui est étonnant, c’est que la solution ne se trouve pas forcément là où on l’attendait. Et si la clé était simplement dans nos habitudes alimentaires quotidiennes ?

Des chercheurs du Mass General Brigham se sont penchés sur la question de très près. Ils ont suivi plus de 96 000 adultes pendant plusieurs années. C’est énorme ! L’objectif était simple : voir si un lien existait entre leurs habitudes alimentaires et l’apparition d’une constipation chronique, c’est-à-dire des symptômes qui durent au moins 12 semaines sur une année.

Ce n’est pas une petite étude passagère, mais bien un travail de fond pour comprendre comment ce que nous mangeons sur le long terme affecte notre système digestif. Les résultats, publiés dans la revue Gastroenterology, sont assez clairs.

Alors, qu’ont-ils découvert ? Deux types d’alimentation se sont démarqués pour leur effet protecteur. Les personnes qui suivaient un régime méditerranéen (riche en légumes, fruits, noix, bonnes graisses comme l’huile d’olive) ou un régime à base de plantes avaient un risque nettement plus faible de développer une constipation chronique.

Le Dr Kyle Staller, l’auteur principal de l’étude, explique que ces régimes sains pourraient offrir des bienfaits pour notre intestin qui vont au-delà de ce qu’on connaissait déjà pour la santé du cœur. C’est une excellente nouvelle, non ?

Et c’est là que ça devient vraiment intéressant. On a toujours pensé, et on nous le répète sans cesse, que pour la constipation, il faut des fibres, des fibres et encore des fibres. C’est vrai, elles aident. Mais cette étude montre autre chose.

Les bienfaits des régimes méditerranéen et végétal sur la constipation étaient indépendants de la quantité de fibres consommée. C’est un peu comme si la combinaison globale des aliments (les bons gras, les nutriments des légumes, les noix…) créait un environnement favorable dans notre intestin, au-delà de la simple action mécanique des fibres. Une piste de réflexion complètement nouvelle, en fait.

L’étude a aussi regardé les régimes qui, au contraire, semblaient augmenter les risques. Sans surprise, le régime dit « occidental » (souvent riche en produits transformés, en viande rouge et en sucre) et les régimes pro-inflammatoires étaient associés à une plus grande probabilité de souffrir de constipation chronique.

Curieusement, les régimes pauvres en glucides (low-carb) n’ont pas montré d’effet très marqué dans un sens ou dans l’autre. Cela suggère que la qualité globale de l’alimentation est peut-être plus importante que de se focaliser sur un seul nutriment.

Finalement, que doit-on retenir de tout ça ? C’est assez simple et encourageant. Adopter une alimentation riche en légumes, en noix et en bonnes graisses pourrait être une stratégie efficace pour prévenir la constipation en vieillissant, et pas seulement pour la soulager une fois qu’elle est là.

Il ne s’agit pas de tout changer du jour au lendemain, mais d’intégrer progressivement plus d’aliments frais et naturels dans nos assiettes. C’est une démarche bénéfique pour notre confort digestif, mais aussi pour notre santé en général. Et ça, c’est toujours bon à prendre.