Une nouvelle espèce d’oiseau découverte en Amazonie, avec d’inquiétantes ressemblances avec le dodo

Au fil des ans, l’équipe a continué d’entendre ce même chant mystérieux, toujours sur les mêmes flancs de montagne. Mais la végétation dense et le terrain accidenté rendaient toute observation impossible. Pire encore, le son était trompeur. Les auteurs de l’étude expliquent que « la vocalisation de l’oiseau se diffusait de manière prononcée dans le sous-bois, induisant souvent l’observateur en erreur sur la distance et la direction du son ». C’était à s’y perdre.

Des recherches plus poussées ont montré qu’il fait partie de la famille des Tinamidae, qui compte parmi les plus proches parents vivants du moa, cet oiseau géant aujourd’hui disparu de Nouvelle-Zélande.

Comme les autres espèces de tinamous, ce n’est pas un grand aviateur. Il passe le plus clair de son temps à fouiller le sol de la forêt, se promenant tranquillement.

L’étude précise même que certains individus ont été vus « traversant lentement des zones dégagées du sous-bois sans aucun signe de vigilance, un comportement qui contraste fortement avec les réactions habituellement méfiantes des autres tinamous ». On dirait presque qu’il ne se doute de rien. Et c’est justement ce comportement qui fait froid dans le dos.

Luis Morais, l’auteur principal de l’étude, a été très clair dans une interview au New York Times : « Le comportement de l’oiseau reflète les récits historiques sur le dodo disparu, et son risque d’extinction est tout aussi réel ». Une histoire qui, on l’espère, ne se répétera pas.