Un vent cosmique record : ce trou noir qui souffle à 60 000 km/s

Les astronomes ont récemment mesuré des vents émanant de ce centre galactique atteignant les 60 000 kilomètres par seconde. Pour vous donner une idée, c’est environ un cinquième de la vitesse de la lumière, un record absolu pour ce type de phénomène. Cette découverte a été rendue possible grâce à la collaboration entre la mission XMM-Newton de l’ESA et le satellite XRISM, piloté par la JAXA avec la NASA. Ce n’est pas tous les jours que l’on observe une telle fureur céleste, et cela remet en perspective ce que nous pensions savoir sur la dynamique de ces géants cosmiques.

Liyi Gu, chercheur principal au SRON (l’Institut néerlandais de recherche spatiale), n’a pas caché sa surprise face à la rapidité de l’événement. Il explique que c’est la première fois que l’on voit un trou noir générer des vents aussi prestement. Imaginez un peu : il a suffi d’une seule journée pour que ce souffle titanesque se mette en place suite au sursaut lumineux. D’habitude, à l’échelle de l’univers, les choses prennent du temps, beaucoup de temps. Mais ici, la réaction a été immédiate, prouvant que ces structures, que l’on croit parfois figées, peuvent changer d’humeur en un claquement de doigts.

Il semble que les vents aient été créés lorsque le champ magnétique enchevêtré du trou noir s’est soudainement « détendu » ou détorsadé. C’est le même mécanisme qui provoque les éruptions solaires, ces tempêtes qui nous envoient parfois des aurores boréales, sauf qu’ici, l’énergie libérée est incomparablement plus grande. Cette similitude entre les petits phénomènes solaires et les événements galactiques massifs est une aubaine pour les scientifiques. Cela suggère que si nous comprenons mieux notre Soleil, nous pourrions, par extension, percer certains des mystères les plus profonds de ces monstres lointains.

Comprendre le magnétisme de ces noyaux actifs et la manière dont ils « fouettent » ces vents est donc une clé essentielle pour reconstituer l’histoire de notre univers. Chaque découverte de ce type ajoute une pièce au puzzle gigantesque de l’astronomie. Cette étude, publiée aujourd’hui dans Astronomy & Astrophysics, nous rappelle humblement que l’univers est un endroit dynamique, en perpétuel changement, où des forces invisibles façonnent tout ce qui nous entoure, depuis les plus petites étoiles jusqu’aux structures galactiques les plus majestueuses.