La rougeole flambe : des centaines de quarantaines et un triste record en vue

Une situation qui dérape en Caroline du Sud

On aimerait croire que certaines maladies appartiennent au passé, n’est-ce pas ? Pourtant, les nouvelles qui nous parviennent de Caroline du Sud sont franchement inquiétantes. Le département de la santé publique de l’État a signalé 27 nouveaux cas de rougeole rien que ce mardi, et tenez-vous bien, ils ont tous été identifiés depuis vendredi dernier. Cela porte le total à 114 cas identifiés dans cet État pour l’année en cours. C’est le genre de chiffre qui fait réfléchir, surtout quand on sait à quelle vitesse ce virus circule.

La situation sur le terrain est tout aussi tendue, avec au moins 254 personnes actuellement en quarantaine en Caroline du Sud. Et malheureusement, ce n’est pas un problème isolé qui se limiterait à une seule région géographique. C’est un peu comme si, tout à coup, les barrières de protection que nous avions érigées semblaient s’effriter sous nos yeux, laissant place à une incertitude que beaucoup d’entre nous pensaient ne plus jamais avoir à revivre.

Un bilan national qui s’alourdit tragiquement

Si l’on regarde à l’échelle nationale, les chiffres donnent le vertige, et encore, ils ne sont même pas tout à fait à jour. Les dernières données des CDC — qui n’ont pas été actualisées depuis plus d’une semaine et manquent donc des centaines de cas récents — indiquent déjà 1 828 cas confirmés de rougeole aux États-Unis cette année, arrêtés au 2 décembre. C’est énorme. Mais le plus tragique, c’est que nous avons perdu trois personnes en 2025 à cause de cette maladie : deux enfants et un adulte.

Il faut bien se rendre compte de la gravité de la chose : ce sont les premiers décès dus à la rougeole dans ce pays depuis 2015. Dix ans sans décès, et nous voilà revenus en arrière. Cela me fend le cœur de penser à ces familles endeuillées pour une maladie qu’on sait pourtant éviter. Ces statistiques ne sont pas juste des nombres sur un papier, elles représentent des vies brisées et une sécurité sanitaire qui semble nous glisser entre les doigts.

La politique vaccinale en pleine mutation

Rappelez-vous, les États-Unis avaient officiellement éliminé la rougeole en tant que maladie endémique en l’an 2000. C’était une victoire majeure, rendue possible grâce aux vastes programmes de vaccination du XXe siècle. Mais voilà, l’infrastructure fédérale de santé publique a subi ce qu’on pourrait appeler une « prise de contrôle hostile » en janvier dernier. C’est désormais sous la houlette du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr. et de son mouvement, qu’ils appellent le MAHA (Make America Healthy Again).

Les conséquences se font sentir. Selon les CDC, il y a eu 46 foyers épidémiques de rougeole identifiés aux États-Unis en 2025, et 87 % des cas confirmés sont associés à ces foyers. Pour info, un foyer est défini par trois cas ou plus liés à une même source. Si ces épidémies continuent jusqu’en janvier 2026, cela fera un an jour pour jour qu’elles ont débuté dans l’ouest du Texas. À ce moment-là, les États-Unis perdront officiellement leur statut de pays « sans rougeole ». C’est un sacré pas en arrière, vous ne trouvez pas ?

Zoom sur le foyer de l’Upstate en Caroline du Sud

Revenons un instant sur la Caroline du Sud, car c’est là que le feu a pris récemment. Le département de la santé a identifié un foyer dans la région de l’Upstate le 2 octobre dernier. Au début, c’était assez modeste, avec huit cas concentrés principalement dans le comté de Spartanburg. Mais vous savez comment ça va, ça s’est vite emballé. Ce chiffre a grimpé pour atteindre 111 cas dans la zone, ce qui représente l’immense majorité des 114 cas de l’État.

Parmi les lieux d’exposition, on trouve l’école Inman Intermediate School. C’est assez préoccupant : 43 élèves sont actuellement en quarantaine. Ce sont des enfants du CM1 à la 6ème (4th-6th grade). Ils ont été placés en isolement le 4 décembre et, si tout va bien — je croise les doigts pour eux —, ils pourront retourner en classe le 15 décembre, à condition de ne pas tomber malades. Imaginez l’angoisse pour les parents en cette période de l’année.

Lieux de culte et établissements de soins touchés

L’épidémie ne s’arrête pas aux portes des écoles. Mardi, seize des nouveaux cas signalés provenaient de l’église Way of Truth à Inman. Huit de ces cas résultent d’expositions au sein même des foyers familiaux, ce qui montre bien que la contagion se poursuit à la maison. Il y a aussi eu un nouveau cas provenant d’une « exposition dans un cadre de soins de santé », selon les autorités locales, bien qu’on n’ait pas plus de détails là-dessus pour l’instant.

L’agence de santé insiste lourdement sur un point, et je pense qu’il est crucial de le relayer : si vous pensez avoir été exposé à la rougeole, par pitié, prévenez votre médecin avant de vous déplacer. C’est du bon sens, mais ça permet de prendre les dispositions nécessaires pour ne pas contaminer toute la salle d’attente. C’est un petit geste qui peut éviter bien des drames.

Qui sont les victimes ? Les chiffres qui parlent

Si l’on regarde qui est touché en Caroline du Sud en 2025, la répartition par âge est assez parlante. Il y a 20 cas chez les moins de 5 ans, 75 cas chez les 5-17 ans — c’est le groupe le plus touché — et 10 cas chez les plus de 18 ans. Il y a aussi 6 mineurs dont l’âge exact n’a pas été communiqué. C’est clairement une maladie qui frappe notre jeunesse de plein fouet.

Mais le détail le plus important, celui qu’il ne faut pas rater, c’est le statut vaccinal. Sur les cas identifiés en Caroline du Sud, 105 personnes n’étaient pas vaccinées. Trois personnes étaient partiellement vaccinées (une seule dose sur les deux recommandées du ROR). Et seulement une personne dans tout ce foyer épidémique était complètement vaccinée. Les chiffres sont têtus, comme on dit, et ils montrent bien où se situe la faille.

L’Utah et l’Arizona également dans la tourmente

Il n’y a pas que le Sud qui souffre. L’Utah a identifié 115 cas cette année, dont 26 rien qu’au cours des trois dernières semaines. Lundi, un nouveau cas a été signalé à la garderie Bingham Kooper Kids, située à l’intérieur du lycée Bingham à South Jordan. La personne n’était pas vaccinée, d’après les infos locales, même si on ne sait pas encore s’il s’agit d’un enfant ou d’un adulte. La liste des lieux d’exposition potentiels donne le tournis : deux écoles primaires, un collège, un lycée, deux urgences, un Walmart et même le musée pour enfants Treehouse à Ogden.

Les cas en Utah se concentrent surtout dans le sud-ouest, juste à la frontière avec l’Arizona. Et parlons-en de l’Arizona : cet État a identifié 23 cas ces deux dernières semaines, pour un total de 176 cette année. Là-bas, 97 % des cas concernent des patients non vaccinés. Et 66 % des malades ont moins de 18 ans. C’est une tendance lourde qui traverse plusieurs États, et il semble difficile de l’ignorer.

Conclusion : Un contexte politique sous tension

Il faut dire que le contexte politique a radicalement changé depuis l’arrivée au pouvoir du président Donald Trump en janvier. Sa nomination de Robert F. Kennedy Jr. à la tête du département de la Santé a entraîné des changements rapides dans la politique vaccinale du pays. Kennedy a par exemple affirmé, sans preuve, que les vaccins causaient des allergies à l’arachide et a nommé Kirk Milhoan, un activiste anti-vaccin, à la présidence du comité consultatif sur les vaccins des CDC.

Ce comité a d’ailleurs voté pour retirer la recommandation de vacciner tous les enfants contre l’hépatite B dès la naissance. Kennedy, qui remet en question la théorie des germes elle-même, est jugé par beaucoup comme non qualifié pour ce poste. Tant que cette équipe continuera de démanteler l’infrastructure de santé publique, je crains que nous ne voyions d’autres cas de rougeole. Et attention, car cette maladie peut provoquer ce qu’on appelle une « amnésie immunitaire » : votre système immunitaire oublie littéralement comment combattre les maladies qu’il avait pourtant vaincues auparavant. Ça fait réfléchir, non ?

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.