Le chef de l’armée britannique lance un avertissement : préparez vos enfants à un conflit potentiel avec la Russie

Une mise en garde brutale pour la nation

C’est le genre de déclaration qui vous glace un peu le sang, n’est-ce pas ? Dans une intervention que l’on pourrait qualifier d’extraordinairement directe, l’Air Chief Marshal Sir Richard Knighton n’a pas mâché ses mots. Il nous a avertis, sans détour, que la puissance militaire de la Russie est non seulement en hausse, mais qu’elle est devenue quelque chose qu’il faut véritablement craindre. Pourquoi ? Eh bien, tout simplement parce que les troupes russes sont désormais aguerries, endurcies par près de quatre années d’une guerre à grande échelle en Ukraine.

Le chef des forces armées britanniques a été clair : il existe un risque croissant que la Russie puisse attaquer le Royaume-Uni. Et c’est là que ça devient personnel… Il a déclaré que les « fils et filles » de la nation doivent être prêts à se battre. On imagine souvent que l’armée britannique sera toujours la première ligne de défense, aux côtés de nos alliés de l’OTAN, et c’est vrai. Mais Sir Richard insiste sur le fait que la société tout entière doit jouer son rôle pour reconstruire notre résilience face à ce qu’il appelle « un éventail de menaces réelles et physiques ». Il estime qu’il est temps d’être honnête avec les familles et les foyers à travers le pays.

Le prix de la paix et le retour d’une réalité oubliée

C’est un rappel à la réalité assez sombre, je vous l’accorde. L’Air Chief Marshal Knighton a d’ailleurs souligné qu’il était d’accord avec son homologue français, le général Fabien Mandon. Vous vous souvenez peut-être que ce dernier disait le mois dernier que la France devait se préparer à l’éventualité de perdre ses enfants dans une guerre potentielle avec la Russie. « La situation est plus dangereuse que ce que j’ai connu au cours de ma carrière, et le prix de la paix augmente », a confié le chef de la défense britannique. Pour lui, notre réponse ne peut pas se limiter à renforcer l’armée ; il faut une réponse de toute la nation. Cela signifie renforcer notre capacité industrielle de défense, développer les compétences nécessaires, et s’assurer que nos institutions tiendront le choc en temps de guerre.

Il a ajouté, avec une certaine gravité : « Fils et filles. Collègues. Vétérans… auront tous un rôle à jouer. Pour construire. Pour servir. Et si nécessaire, pour combattre. » C’est d’autant plus difficile à concevoir que la plupart des gens au Royaume-Uni n’ont plus d’expérience directe de l’armée, grâce à la paix qui a suivi la fin de la Guerre froide il y a près de 35 ans. Sir Richard a noté que cela fait exactement 65 ans ce mois-ci que les derniers appels au service national ont eu lieu, et 80 ans depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette culture de la défense nationale, qui était une seconde nature jusqu’à la chute de l’Union soviétique, doit revenir.

Alors, quel est le risque réel ? C’est la question que tout le monde se pose. Il a précisé que même si les analystes de la défense estiment qu’il n’y a qu’une chance « lointaine » — jusqu’à 5 % — que la Russie lance une « attaque directe significative ou une invasion » contre le Royaume-Uni, cela « ne signifie pas que les chances sont nulles ». C’est là toute la nuance. Il a expliqué : « Mon point est qu’aucun de nous ne peut dire avec certitude quel pourrait être le risque absolu. Ce qui compte vraiment, c’est la tendance. » Et malheureusement, la tendance, surtout venant de la Russie, s’aggrave.

Une machine de guerre russe en pleine expansion face à nos moyens

Regardons les choses en face, les chiffres sont assez parlants. Sir Richard a souligné que malgré le fait d’être embourbée dans une guerre majeure contre l’Ukraine, la « puissance dure » (hard power) de la Russie croît rapidement. « Au cours des 20 dernières années, la Russie a mené une réforme importante de sa défense et investi dans ce qui était des forces armées faibles et vidées de leur substance », a-t-il expliqué. Tenez-vous bien : les forces armées russes comptent désormais plus de 1,1 million d’hommes. Elles consomment plus de sept pour cent du PIB russe, et environ 40 % des dépenses du gouvernement — une somme qui a plus que doublé au cours de la dernière décennie.

Et nous, pendant ce temps ? Le contraste est… saisissant. L’armée britannique compte un peu plus de 70 000 soldats, et le gouvernement s’est seulement engagé à augmenter les dépenses de défense de 2,3 % à 2,5 % du PIB d’ici 2027. Sir Richard a prévenu : « Nous ne devrions nous faire aucune illusion : la Russie possède une armée massive, de plus en plus sophistiquée techniquement et, maintenant, hautement expérimentée au combat. »

Il a aussi décrit des développements technologiques qui font froid dans le dos. La Russie développe de nouveaux systèmes d’armes déstabilisateurs, comme des torpilles à tête nucléaire, des missiles de croisière à propulsion nucléaire, et met même des armes nucléaires dans l’espace. C’est clair comme de l’eau de roche : la puissance de frappe russe est quelque chose à craindre. Mais qu’en est-il de leur intention ? Selon le chef militaire, la guerre en Ukraine et la volonté de la Russie de cibler ses voisins montrent qu’elle « souhaite défier, limiter, diviser et finalement détruire l’OTAN ».

Conclusion : Un réveil nécessaire pour l’Europe et la société

Il faut reconnaître que cette menace n’est pas encore ressentie au Royaume-Uni avec la même intensité que dans les pays qui partagent une frontière terrestre avec la Russie. Pourtant, Sir Richard Knighton pousse pour une augmentation plus rapide des dépenses de défense, en prenant nos voisins pour exemple. L’Allemagne prévoit de dépenser 3,5 % de son PIB pour la défense d’ici 2029, tandis que la Pologne est déjà à 4,2 %. « Et nous avons vu, juste ces dernières semaines, la France et l’Allemagne revenir à une forme de service national », a-t-il rappelé.

Au fond, « en réalité, mis à part la proximité, la menace au Royaume-Uni n’est pas vraiment différente de la menace en Allemagne, par exemple ». C’est une question de prise de conscience. Si nous ne parvenons pas à stimuler la conversation avec la société sur ces risques, on ne peut pas s’attendre à ce que le gouvernement, l’industrie ou les citoyens acceptent d’en supporter les coûts. Pour illustrer cet effort de sensibilisation, le chef de la défense a cité une série de podcasts de Sky News et Tortoise intitulée The Wargame, qui simule une attaque russe sur le Royaume-Uni. Une manière un peu effrayante, mais nécessaire, de nous faire réfléchir à ce qui pourrait arriver.

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.