Des hippopotames fêtards, des dinosaures aux joues rebondies et une girafe sous inhalateur : les pépites scientifiques qui font du bien en 2025

Un peu de douceur dans ce monde de brutes : anniversaires et câlins

Il faut bien se l’avouer, entre nous, l’année 2025 n’a pas exactement brillé par sa légèreté ni par son flot de bonnes nouvelles. C’était parfois un peu… lourd, non ? Mais quand l’horizon semble bouché, je trouve qu’il est salutaire, presque vital, de chercher la petite étincelle de lumière là où elle se cache. Alors, prenons un moment, asseyez-vous confortablement, et revenons sur ces histoires qui nous ont décroché un sourire cette année. Oubliez un instant les galas mondains ou les tapis rouges inaccessibles ; l’événement social où il fallait absolument être vu n’était autre que le 52e anniversaire d’Hannah Shirley.

Qui est cette dame ? Eh bien, c’est tout simplement l’hippopotame pygmée la plus âgée du monde. Une véritable célébrité. La star du Ramona Wildlife Center de la San Diego Humane Society a célébré ce cap vénérable avec un style inimitable. Imaginez la scène : une fête sur le thème du jeu de société « Hippos Gloutons » (Hungry Hungry Hippos). Oui, vous avez bien lu. L’équipe lui avait préparé des collations délicieuses, des jouets surdimensionnés rappelant les billes du jeu, et même un hippopotame en carton à l’air adorablement maladroit. C’était simple, c’était joyeux, et franchement, ça fait du bien.

Et tant qu’on parle de ce qui fait du bien, la science s’est enfin penchée sur une question que je me posais souvent : pourquoi les câlins sont-ils si réconfortants ? Rien ne vaut une bonne étreinte chaleureuse, n’est-ce pas ? Cette année, des chercheurs nous ont donné la clé. Tout repose sur la façon dont nous percevons la température et comment cela renforce notre conscience de nous-mêmes. Le Dr Laura Crucianelli, co-auteure de l’étude, l’a expliqué avec des mots qui résonnent particulièrement juste : « Lorsque nous nous étreignons, la combinaison de signaux tactiles et thermiques augmente notre sentiment d’appartenance corporelle ». En gros, sentir une touche chaleureuse sur la peau nous aide à nous sentir ancrés, à réaliser notre propre existence. On se dit : « C’est mon corps, et j’y suis bien ancré ». C’est fascinant de voir comment un geste si simple peut être si profond.

Des animaux qui surprennent : une girafe asthmatique et le retour des lions

Si vous pensiez que les visites chez le médecin étaient compliquées pour nous, imaginez un peu pour une girafe. C’est déjà toute une aventure d’emmener un chat chez le vétérinaire, alors une girafe… Pourtant, une histoire incroyable nous est venue du Royaume-Uni cette année. Mahiri, une girafe réticulée de 16 ans qui vit au zoo de Banham, a réussi un exploit médical après trois longues années d’entraînement. La pauvre bête avait du mal à respirer, mais grâce à la patience de ses soigneurs, elle a appris à utiliser un inhalateur !

Ce n’est évidemment pas le petit inhalateur de poche que vous ou moi pourrions utiliser. Non, l’appareil a été spécialement conçu pour Mahiri afin qu’elle puisse y glisser à la fois sa bouche et son nez. Et, petite touche que je trouve géniale et que nos pharmaciens devraient peut-être copier : il y a une petite friandise à l’intérieur pour l’encourager. C’est une belle preuve de patience et d’ingéniosité.

Changeons de décor pour une nouvelle qui redonne un peu d’espoir pour la biodiversité. Avez-vous déjà entendu parler des lions de l’Atlas, ou lions de Barbarie (Panthera leo leo) ? Ces majestueux félins parcouraient autrefois les montagnes de l’Atlas jusqu’à la Méditerranée. Aujourd’hui, on les considère comme éteints à l’état sauvage. Il en reste moins de 200 en captivité, ce qui est terriblement peu. Mais en août dernier, le carnet rose s’est rempli : quatre lionceaux de Barbarie sont nés au safari parc de Dvůr Králové, en République tchèque. C’est une victoire minuscule mais précieuse, qui porte en elle l’espoir fou de pouvoir, un jour peut-être, réintroduire ce groupe rare de grands félins dans la nature.

Dinosaures joufflus et miracles médicaux

Je ne sais pas vous, mais j’ai toujours imaginé les dinosaures comme des créatures assez effrayantes, toutes en dents et en écailles. Et si je vous disais qu’ils avaient peut-être… des joues rebondies ? C’est l’une des découvertes insolites de 2025. Des scientifiques ont mis au jour les premières preuves suggérant que certains dinosaures possédaient un type de tissu buccal mou. Autrement dit, des bonnes grosses joues.

Cela ne les rendrait probablement pas assez mignons pour qu’on ait envie de leur faire une caresse – quoique, l’image est tentante – mais cette découverte change surtout notre compréhension de leur façon de mâcher. C’est le genre de détail qui humanise, si j’ose dire, ces géants du passé.

Pour finir sur une note plus sérieuse mais incroyablement positive concernant notre santé, parlons de l’anosmie. Vous savez, cette perte de l’odorat liée au COVID-19. Pour beaucoup, c’est revenu vite. Pour d’autres, atteints de COVID long, le monde est resté sans odeur, ce qui est une torture psychologique qu’on sous-estime souvent. Plus tôt cette année, 12 patients souffrant de COVID long ont enfin retrouvé leur odorat grâce à une intervention chirurgicale habituellement utilisée pour faciliter la respiration nasale. Le témoignage de Penelope Newman m’a particulièrement touché. Après environ deux ans et demi de parosmie (où les odeurs sont déformées), elle avait changé de vie. « Depuis l’opération, j’ai recommencé à apprécier la nourriture et les odeurs comme avant », a-t-elle raconté. Elle peut de nouveau cuisiner de l’ail et des oignons, et sortir dîner avec ses proches. C’est peut-être un détail pour certains, mais retrouver le goût de la vie, au sens propre, c’est immense.

Le mot de la fin

Voilà qui conclut notre petit tour d’horizon. Des hippopotames qui jouent à des jeux de société, des giraffes soignées avec amour, des lions qui naissent contre toute attente et des patients qui retrouvent le plaisir simple de sentir un bon plat mijoté. Finalement, 2025 n’était peut-être pas si sombre. Il suffit parfois de regarder au bon endroit pour voir que la vie, dans toute sa diversité, continue de nous surprendre.

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.