Les pédiatres américains font un bras d’honneur à RFK Jr. et imposent leurs propres règles vaccinales

La fronde des blouses blanches

C’est ce qu’on appelle ne pas se laisser faire. Les médecins traditionnels ne reculent pas d’un pouce dans leur bras de fer avec Robert F. Kennedy Jr., l’actuel secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux. Lundi dernier, l’American Academy of Pediatrics (AAP) a décidé de prendre les devants en publiant ses propres recommandations sur les vaccins que les enfants et les adolescents devraient recevoir. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y a des différences notables avec la version récemment mise sur la table par les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Ce calendrier vaccinal pour l’enfance n’est pas sorti de nulle part ; il a été publié avec le soutien officiel de 12 autres organisations et groupes médicaux de premier plan. On retrouve dans cette liste l’American Medical Association, l’Infectious Diseases Society of America, ainsi que la Society for Adolescent Health and Medicine. En gros, c’est du sérieux. Ces recommandations s’alignent sur les directives antérieures de l’AAP mais contiennent plusieurs vaccins qui ne sont plus universellement recommandés par le CDC sous la direction de RFK Jr., y compris, et c’est important, le vaccin contre la grippe.

Andrew Racine, le président de l’AAP, a tenu à mettre les points sur les i dans une déclaration officielle. Il a affirmé : « L’AAP continuera de fournir des recommandations pour les vaccinations qui sont ancrées dans la science et sont dans le meilleur intérêt de la santé des nourrissons, des enfants et des adolescents de ce pays. » Il a ajouté, peut-être pour enfoncer le clou, que les vaccinations infantiles de routine sont une étape précoce importante sur la voie d’une santé durable.

Un calendrier vaccinal passé à la tronçonneuse

Il faut revenir un peu en arrière pour comprendre le contexte, qui est franchement tendu. Le mois dernier, RFK Jr. et l’administration Trump ont brusquement retiré plusieurs vaccins du calendrier de vaccination infantile recommandé. C’était, on le sait, un objectif de longue date du mouvement anti-vaccination. Résultat des courses ? Le CDC ne cautionne désormais que les vaccins infantiles pour 11 maladies, une baisse drastique par rapport aux 18 maladies précédemment recommandées par l’agence de santé.

Les responsables fédéraux ont tenté de justifier ces changements en disant que cela alignait les États-Unis sur d’autres pays comparables. Mais en réalité, si on regarde de plus près, le nouveau calendrier ne fait que copier celui du Danemark — qui vaccine contre 10 maladies — avec un seul ajout : la varicelle. C’est un peu court comme justification, non ? Parmi les vaccins laissés sur le carreau, on trouve ceux contre l’hépatite A et B, le rotavirus, le VRS (virus respiratoire syncytial), la grippe et les maladies à méningocoques. Ah, et le CDC avait déjà supprimé le vaccin contre le covid-19 de son calendrier de routine l’année dernière.

Beaucoup d’experts n’ont pas mâché leurs mots à l’époque, critiquant vertement ces changements et la logique — ou l’absence de logique — derrière eux. De nombreux pays recommandent bien plus de vaccins infantiles que le Danemark, comme le Canada, le Japon ou l’Allemagne. D’ailleurs, le calendrier du Danemark est influencé par des facteurs spécifiques à ce pays qui ne s’appliquent pas aux États-Unis, comme un système de santé universel qui dépiste mieux des maladies comme l’hépatite B. Désormais, chez nous, les vaccins pour ces maladies ne sont recommandés que pour les groupes à haut risque ou dans le cadre d’un processus de « prise de décision clinique partagée ».

La science contre-attaque : Preuves et dosage du VPH

Ce qui est peut-être le plus inquiétant, c’est qu’il n’y a, à ma connaissance, aucune preuve solide que le calendrier et la quantité de vaccins précédemment recommandés par le CDC posaient un risque supplémentaire pour la santé des enfants. Les études n’ont cessé de réfuter les affirmations des antivax sur des vaccins de routine spécifiques, comme ce lien supposé — et maintes fois démenti — entre l’autisme et le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR), qui est heureusement toujours sur le calendrier actuel.

Le calendrier de l’AAP, lui, couvre les mêmes maladies que celles recommandées auparavant par le CDC. Il maintient aussi une recommandation pour que les enfants reçoivent deux doses du vaccin contre le VPH (papillomavirus humain) dès l’âge de 9 à 12 ans. C’est là une autre divergence majeure, car la nouvelle recommandation du CDC est d’une seule dose à l’âge de 11 ou 12 ans. L’AAP a précisé que, bien que certaines recherches suggèrent qu’une dose puisse offrir une protection efficace, cette stratégie est encore en cours d’évaluation.

Sean O’Leary, président du comité de l’AAP sur les maladies infectieuses, a expliqué la philosophie derrière leur approche : « L’AAP recommande des vaccinations qui ont été conçues pour apprendre au système immunitaire à reconnaître et à résister aux maladies graves. » Il assure qu’elles sont soigneusement testées et surveillées dans le temps. Selon lui, le rythme et la combinaison des vaccins sont basés sur ce que nous savons du moment où le système immunitaire de l’enfant est prêt à apprendre et à réagir le mieux.

C’est le signe le plus récent d’une résistance croissante. Les médecins et les responsables locaux de la santé ne vont pas suivre aveuglément RFK Jr. Alors que les États se sont longtemps appuyés sur les conseils du CDC pour façonner leur politique vaccinale, de nombreux départements de santé d’État ont formé leurs propres coalitions au cours de ce second mandat Trump. Ils ont clairement déclaré qu’ils n’appliqueraient pas les changements avalisés par le CDC de RFK Jr. L’AAP et d’autres organisations ont même lancé des poursuites contre l’administration Trump pour les changements brusques passés et contestent maintenant ces dernières modifications devant les tribunaux.

Conclusion : Un avenir incertain pour la santé publique

Pour l’instant, il semble bien que RFK Jr. et ses alliés vont continuer à pousser le bouchon dans leur agenda contre les vaccins. Le week-end dernier, Kirk Miloan, le président du comité consultatif sur les vaccins du CDC — un panel qui a été remanié unilatéralement par RFK Jr. l’année dernière — a carrément remis en question la nécessité pour les Américains de se faire encore vacciner contre la poliomyélite et la rougeole. Oui, vous avez bien lu.

C’est d’autant plus alarmant que les États-Unis sont actuellement au milieu d’une recrudescence de la rougeole. Une flambée qui pourrait bientôt faire perdre au pays son statut officiel de nation exempte de rougeole. L’avenir nous dira qui, de la politique ou de la science, aura le dernier mot, mais les pédiatres, eux, ont choisi leur camp.

Créé par des humains, assisté par IA.