Dormir trop : ce danger silencieux que l’on soupçonne rarement

Au-delà des idées reçues

C’est une ritournelle que l’on connaît par cœur, non ? « Il faut dormir pour être en bonne santé ». On nous rabâche constamment les dangers du manque de sommeil, cette dette invisible qui s’accumule. Mais voilà, ce que beaucoup d’entre nous ignorent encore — et c’est assez contre-intuitif, je l’avoue —, c’est que l’excès inverse pourrait être tout aussi préoccupant. C’est un peu comme si le corps nous disait « trop, c’est comme pas assez ».

Récemment, des experts du sommeil ont tiré la sonnette d’alarme. Il semblerait que dépasser un certain quota d’heures de repos ne soit pas le gage d’une forme olympique, bien au contraire. Cette habitude serait associée à une augmentation tangible du risque de maladies chroniques et, fait plus inquiétant, de mortalité prématurée. Une alerte lancée par des spécialistes internationaux qui vient bousculer cette vieille croyance populaire selon laquelle « plus on dort, mieux c’est ». On est en droit de se demander : où se situe la limite ?

La bonne mesure : entre équilibre biologique et signaux d’alarme

Alors, combien de temps devrions-nous réellement passer dans les bras de Morphée ? D’après le chronobiologiste espagnol Juan Antonio Madrid, qui s’est exprimé sur une grande radio nationale, la fenêtre idéale pour la majorité des adultes se situe quelque part entre 6 h 30 et 8 h 30 par nuit. On sait qu’en dessous de six heures, les voyants rouges de la santé s’allument progressivement. Mais ce qui surprend, c’est qu’au-delà de neuf heures, le risque ne disparaît pas miraculeusement : il change simplement de nature.

Les études sont formelles et les chiffres donnent à réfléchir : des durées de sommeil très longues, comprises entre 9 et 12 heures par nuit, sont associées à un risque accru de maladies métaboliques, cardiovasculaires et même neurologiques. Mais attention à ne pas inverser la causalité. Contrairement à une idée répandue, ce sommeil excessif n’est pas toujours la cause du problème, mais souvent un symptôme. C’est un peu le voyant « moteur » de votre tableau de bord. Des experts soulignent que ce besoin impérieux de dormir cache souvent un problème sous-jacent : troubles du sommeil non diagnostiqués, dépression, inflammation chronique ou maladies neurodégénératives. L’organisme, en quelque sorte, réclame du rab pour tenter de se réparer.

D’ailleurs, certaines grandes études épidémiologiques ont mis en lumière un lien tenace entre le sommeil prolongé et une mortalité plus précoce, et ce, même après avoir ajusté les autres facteurs de risque. En clair, les personnes qui dorment régulièrement plus de neuf heures présenteraient un risque de décès plus élevé que celles qui restent dans la fourchette considérée comme optimale. C’est une statistique froide, mais qui mérite qu’on s’y attarde.

Cerveau et qualité : quand la durée ne fait pas tout

L’aspect peut-être le plus frappant de ces recherches concerne notre santé cérébrale. La célèbre Framingham Heart Study a jeté un pavé dans la mare en montrant qu’un allongement progressif du temps de sommeil pouvait être un signe précoce de démence. Ce changement de rythme pourrait survenir parfois plusieurs années avant les premiers troubles de la mémoire. C’est effrayant, mais potentiellement utile pour le dépistage.

Du côté d’Alzheimer’s Research UK, la Dre Rosa Sancho, responsable de la recherche, insiste sur le fait que ces modifications des habitudes de sommeil pourraient servir de signal d’alerte bien avant que les symptômes cognitifs ne soient visibles. Comprendre ces mécanismes permettrait, à terme, d’identifier plus tôt les personnes à risque. Mais ne nous focalisons pas uniquement sur le chronomètre. Les spécialistes martèlent un point essentiel : la durée ne suffit pas à définir un « bon sommeil ».

Saviez-vous qu’un adulte connaît naturellement deux à trois micro-réveils par heure ? Ils sont souvent imperceptibles, mais leur multiplication peut saboter la profondeur du repos. Un sommeil long mais fragmenté n’apporte pas les mêmes bénéfices qu’une nuit plus courte, mais continue. De plus, la régularité des horaires — se coucher et se lever à la même heure — serait plus fortement liée à la longévité que le nombre total d’heures passées au lit. Et pour ceux qui pensent compenser avec des siestes à rallonge… mauvaise nouvelle. Si une courte sieste booste la vigilance, elle ne remplace pas une dette de sommeil chronique. Le contraste entre une nuit réparatrice et une journée active reste l’indicateur clé de bonne santé.

Conclusion : Faut-il s’inquiéter ?

Alors, faut-il paniquer si vous faites une grasse matinée le dimanche ? Probablement pas. Dormir occasionnellement plus longtemps n’est pas inquiétant, c’est même humain. En revanche, si vous ressentez un besoin de sommeil excessif et persistant, accompagné d’une fatigue diurne, de troubles de la mémoire ou d’un manque d’énergie chronique, cela doit vous inciter à consulter un professionnel de santé. Il pourrait s’agir d’un trouble du sommeil ou du signe précoce d’une pathologie à dépister.

Pour résumer les interrogations fréquentes : oui, un sommeil excessif régulier est associé à des risques accrus. L’idéal reste cette fourchette de 6 h 30 à 8 h 30. Et non, dormir longtemps ne « cause » pas directement la maladie d’Alzheimer, mais cela peut en être un signe précurseur. Écoutons notre corps, sans obsession, mais avec vigilance.

Selon la source : passeportsante.net

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