L’homme qui avait reçu une greffe du cœur d’un donneur suicidé épouse la veuve du donneur avant de se suicider

Une coïncidence qui dépasse l’entendement

Il y a des histoires qui semblent tout droit sorties d’un film un peu trop dramatique pour être crédible, et pourtant… Celle de Sonny Graham et Terry Cottle est de celles-là. C’est un récit troublant, presque macabre, où la réalité dépasse la fiction. Tout commence par un don de cœur transplanté, pour finir par une répétition tragique de l’histoire, comme si le destin s’acharnait à boucler une boucle impossible.

Attention, je préfère vous prévenir tout de suite, ce que nous allons aborder ici touche au suicide, un sujet difficile et douloureux. En avril 2008, Sonny Graham, un homme de 69 ans qui avait travaillé comme gestionnaire dans les télécommunications, est sorti de sa maison en Géorgie. Il a mis fin à ses jours avec une arme à feu. Ce geste désespéré est déjà triste en soi, mais il prend une dimension glaçante quand on réalise que Sonny est mort exactement de la même manière que son donneur d’organe, Terry Cottle, décédé des années plus tôt.

Terry avait 33 ans lorsqu’il s’est suicidé en mars 1995. Leurs destins se sont entremêlés peu après ce drame, lorsque le cœur de Terry a continué à battre dans la poitrine de Sonny. Mais l’histoire ne s’arrête pas à cet échange biologique. C’est là que ça devient vraiment étrange : Sonny a fini par épouser la veuve de Terry. Oui, vous avez bien lu. Il a aimé la même femme, partagé le même cœur, et a choisi la même fin.

Terry Cottle : Le drame initial et le don de soi

Revenons un peu en arrière pour comprendre qui était Terry Cottle. Selon les informations rapportées, notamment par Snopes, tout a commencé en 1988. Terry a croisé la route de sa future épouse, Cheryl Sweat. C’était la fille de son patron, pour l’anecdote. Elle était plus jeune que lui de quelques années et, détail qui a son importance, ils étaient tous les deux mariés à d’autres personnes à ce moment-là. La vie est parfois compliquée, n’est-ce pas ?

Finalement, ils ont quitté leurs conjoints respectifs pour se dire « oui » en mai 1989. Ils ont construit une famille : Terry a adopté les deux fils de Cheryl issus d’une relation précédente, et ils ont eu une fille ensemble. On pourrait croire au début d’une vie paisible, mais le bonheur conjugal n’a pas duré éternellement. Terry avait gardé contact avec son ex-femme dans le dos de Cheryl, ce qui n’aide jamais… En mars 1995, après une dispute houleuse où ils ont décidé de se séparer définitivement, le drame a éclaté.

Cheryl a raconté plus tard à la police une scène effroyable. Elle prenait tranquillement son petit-déjeuner quand leur fils a débarqué en courant, criant : « Maman, Papa a un pistolet ! ». Elle s’est précipitée vers la salle de bain où son mari, dont elle était séparée, tenait l’arme. Terry s’est tiré une balle dans la tête. Transporté d’urgence à l’hôpital en Géorgie, il a été maintenu en vie artificiellement pendant quatre jours avant d’être débranché. C’est à ce moment-là que ses organes ont été donnés. Son cœur, ce cœur encore jeune de 33 ans, a été attribué à Sonny Graham, alors âgé de 57 ans.

Sonny Graham : Une nouvelle vie et d’étranges changements

De son côté, à Hilton Head en Caroline du Sud, Sonny Graham n’était pas au mieux de sa forme. Il frôlait l’insuffisance cardiaque congestive après qu’une infection virale ait ravagé son muscle cardiaque. Il était sur liste d’attente, espérant un miracle, quand il a reçu cet appel salvateur lui annonçant qu’un cœur compatible était disponible. L’opération a réussi, et Sonny a récupéré la vie de Terry.

Après sa convalescence, physiquement, Sonny était de retour. Mais ses proches ont commencé à remarquer des choses bizarres… des petits changements subtils. Par exemple, il s’est mis à adorer les hot-dogs et la bière, des choses que Terry aimait particulièrement. Coïncidence ou mémoire cellulaire ? Sonny, lui, ne voulait pas trop analyser la chose. Il a même refusé de voir un conseiller après la greffe. Il aurait dit à son ami Bill Carson : « Je suis désolé que l’autre gars soit mort. Mais c’est mon cœur maintenant. » Une façon un peu brute de voir les choses, je suppose.

C’est là que l’histoire prend un tournant romanesque. Fin 1996, Sonny a ressenti le besoin d’écrire à Cheryl pour la remercier. Début 1997, accompagné de sa femme de l’époque, il a décidé de rencontrer la veuve de son donneur en personne. Sonny avait alors 59 ans, et Cheryl en avait 30. Le coup de foudre a été immédiat pour lui. Il a raconté plus tard au journal The Hilton Head Island Packet en 2006 : « J’avais l’impression de la connaître depuis des années. »

Même si Cheryl n’a pas tout de suite répondu à ses avances, ils sont restés en contact. Et vous devinez la suite… Sonny a fini par quitter sa femme, avec qui il était marié depuis 38 ans ! Il a divorcé en 2001 pour cette jeune veuve. Ils se sont finalement mariés en 2004. Leur union semblait heureuse au départ. Lors de leur deuxième anniversaire de mariage, Cheryl citait même la Bible dans une interview locale : « Si vous vivez selon la volonté de Dieu et donnez avec un cœur joyeux, vous récolterez les récompenses. »

Conclusion : Une fin en miroir tragique

Malheureusement, l’histoire se termine dans la douleur, comme un écho terrible du passé. Seulement deux ans après cette interview pleine d’espoir, Sonny a mis fin à ses jours. En avril 2008, il s’est tiré une balle, exactement comme Terry l’avait fait treize ans plus tôt. C’est… c’est difficile à comprendre, non ?

La famille de Sonny est restée avec des tas de questions sans réponses. Ses petits-enfants ne comprenaient pas pourquoi il avait fait des projets ce jour-là s’il comptait se suicider. Malgré ces doutes légitimes, la police de Géorgie a officiellement classé l’affaire comme un suicide en septembre 2009. Sonny Graham et Terry Cottle ont partagé bien plus qu’un organe vital ; ils ont partagé une trajectoire de vie brisée, laissant derrière eux la même femme pour pleurer deux fois la même tragédie.

Créé par des humains, assisté par IA.