Six planètes s’alignent actuellement : un spectacle rare visible à une heure enfin convenable

Une parade céleste accessible en début de soirée

L’année dernière, la voûte céleste a offert aux observateurs non pas une, mais deux parades planétaires distinctes. Cependant, l’événement du mois d’août dernier comportait un inconvénient majeur pour les résidents de l’hémisphère nord : l’alignement de six planètes se produisait avant l’aube. Cet horaire matinal rendait l’observation difficile pour une grande partie du public.

La mécanique céleste semble aujourd’hui offrir une forme de compensation. Actuellement, et pour les semaines à venir, six des sept planètes du système solaire sont visibles dans le ciel nocturne. La différence notable par rapport à l’été dernier réside dans l’horaire : le phénomène se déroule désormais après le coucher du soleil. Si les conditions météorologiques le permettent, ce spectacle est donc accessible à une heure beaucoup plus clémente.

De Vénus à Uranus : l’ordre d’apparition

En balayant le ciel d’ouest en est, juste après le coucher du soleil, les premières planètes à apparaître sont Vénus et Mercure. Pour le moment, Vénus semble très proche du Soleil. Toutefois, sa position évoluera au fil du mois : l’astre s’élèvera progressivement de plus en plus haut dans le ciel, facilitant son repérage.

Toujours dans cette zone proche du Soleil, on retrouve Saturne et Neptune. La première est visible à l’œil nu, tandis que la seconde nécessite l’utilisation d’un télescope pour être distinguée. Plus loin, Uranus est également présente. Cette planète se situe dans la constellation du Taureau et requiert généralement un télescope pour être observée, à moins de se trouver dans un lieu bénéficiant d’un ciel particulièrement sombre.

Le géant Jupiter et l’absence de Mars

Le dernier élément de cette parade, et non des moindres, est Jupiter. La géante gazeuse brille avec intensité entre les jumeaux de la constellation des Gémeaux. Il est impossible de la manquer : Jupiter apparaît comme le point le plus lumineux de la voûte céleste durant cette période.

Une question demeure : où se trouve Mars ? La planète rouge est actuellement située de l’autre côté du Soleil. L’angle sous lequel elle se trouve rend son observation impossible pour le moment. Concrètement, Mars se lève en même temps que notre étoile, ce qui empêche toute tentative de repérage, même avant l’aube.

Dates clés et conseils d’observation

Cette parade planétaire étant en cours, chaque jour offre une opportunité d’observation. Cependant, pour ceux qui recherchent une configuration plus spécifique, la date du 7 mars est à retenir. Si la météo est clémente, Vénus, Saturne et Neptune seront en conjonction, apparaissant très proches les unes des autres dans le ciel occidental.

Pour les novices, repérer les planètes reste une tâche accessible. Une astuce simple permet de les différencier des étoiles : même celles dont l’éclat est faible, comme Saturne, ne scintillent pas. Contrairement aux étoiles qui clignotent, les planètes émettent une lumière fixe et constante.

La mécanique derrière l’alignement

Ces parades planétaires ne sont pas le fruit du hasard. Elles se produisent car toutes les planètes orbitent approximativement sur le même plan, appelé l’écliptique. C’est cette disposition géométrique particulière qui rend possible de tels alignements visuels depuis la Terre.

La visibilité de ces regroupements dépend de la position relative des planètes autour du Soleil, ainsi que de la position de la Terre elle-même. Selon ces coordonnées variables, les planètes peuvent toutes apparaître regroupées d’un côté ou de l’autre du ciel à un moment donné.

Les prochains grands rendez-vous célestes

Pour ceux qui souhaitent observer les sept planètes alignées simultanément, il faudra patienter jusqu’au début de l’année 2034. Lors de cet événement futur, Vénus et Mercure se trouveront assez près du Soleil, suivies par un regroupement de Jupiter, Mars et Neptune, puis enfin par Uranus et Saturne.

Un autre alignement notable est prévu pour l’année 2040. Au cours des mois d’août et septembre de cette année-là, le ciel présentera les cinq planètes visibles à l’œil nu très proches les unes des autres, offrant un nouveau spectacle d’envergure pour les passionnés d’astronomie.

Selon la source : iflscience.com

Créé par des humains, assisté par IA.