Jusqu’à 50 cm de neige : une tempête historique menace l’Ouest

Alerte météo : un retour brutal de l’hiver dans l’Ouest

L’hiver n’a pas dit son dernier mot et reprend ses droits de manière particulièrement brutale dans l’Ouest canadien. Une tempête majeure s’apprête à frapper de plein fouet les Prairies, apportant avec elle des conditions météorologiques extrêmes qui pourraient marquer l’histoire climatique de la région. Après un début de mois relativement clément, le changement d’ambiance s’annonce radical.

Les prévisions sont formelles et inquiétantes pour les résidents concernés : certains secteurs pourraient recevoir jusqu’à 50 cm de neige. Ce système dépressionnaire ne se contente pas d’apporter des précipitations abondantes ; il menace également de réduire la visibilité à néant par endroits, créant des conditions de blizzard dangereuses.

L’ampleur de cet événement est telle que des records quotidiens de chutes de neige sont menacés, notamment dans la ville d’Edmonton. Ce retour en force de la saison froide exige une vigilance accrue de la part de la population, alors que les éléments s’apprêtent à se déchaîner sur une vaste portion du territoire.

Anatomie d’un monstre météorologique

La genèse de cet épisode météorologique intense débute dès ce lundi soir en Alberta. Il s’agit d’un système dépressionnaire qualifié de « costaud » par les experts, né d’une rencontre explosive entre l’humidité venue du Pacifique et une masse d’air arctique glacial. Cette perturbation majeure ne va pas stationner ; elle doit balayer la province avant de poursuivre sa route vers la Saskatchewan et le Manitoba d’ici mercredi.

Ce système se distingue par son immense étendue géographique. Ses impacts se feront sentir sur une très longue distance, traversant plusieurs provinces. Il est intéressant de noter que c’est cette même perturbation qui, en fin de parcours, affectera le sud de l’Ontario plus tard dans la semaine avec un mélange de verglas et de neige.

Toutefois, la trajectoire actuelle du système offre une nouvelle rassurante pour l’est du pays : le Québec devrait être épargné par ces intempéries. Pour l’heure, toute l’attention se porte sur l’Ouest, où la configuration atmosphérique prépare un épisode hivernal d’une rare intensité après la douceur du début février.

Jusqu’à 50 cm : les zones dans le viseur

Les accumulations de neige prévues sont impressionnantes et se concentrent dans un corridor bien spécifique. Les zones les plus touchées s’étendent du nord de l’Alberta jusqu’au centre de la Saskatchewan. D’ici jeudi, les météorologues estiment que le cumul de neige pourrait atteindre entre 40 et 50 cm dans ces secteurs névralgiques.

Plusieurs localités se trouvent directement dans la ligne de mire de ces chutes de neige massives. Des petites villes comme Cold Lake, en Alberta, et Prince Albert, en Saskatchewan, doivent se préparer au pire. Les grands centres urbains ne seront pas épargnés pour autant : Edmonton, la capitale albertaine, pourrait recevoir une trentaine de centimètres de neige.

D’autres métropoles des Prairies devront également sortir les pelles. Saskatoon, Calgary et Winnipeg s’attendent à des accumulations significatives, oscillant entre 15 et 30 cm. L’étendue des précipitations souligne le caractère exceptionnel de ce système qui n’épargne pratiquement aucune grande agglomération de la région.

Blizzard et visibilité nulle : danger sur les routes

Si la quantité de neige est préoccupante, elle n’est pas le seul danger qui guette les habitants. Le vent jouera un rôle déterminant dans la dangerosité de cet épisode. De fortes rafales, pouvant atteindre 60 à 70 km/h, accompagneront les précipitations, avec un pic d’intensité prévu particulièrement pour l’après-midi et la soirée de mardi.

La combinaison de cette neige abondante et de ces vents violents créera des conditions de poudrerie et de blizzard par endroits. La conséquence immédiate sera une dégradation rapide de la visibilité, qui pourrait devenir nulle sur certains tronçons routiers, transformant chaque déplacement en une entreprise périlleuse.

Face à ces prévisions, la prudence est de mise sur le réseau routier. Il est fortement recommandé aux résidents des secteurs visés de planifier minutieusement leurs déplacements. Si cela est possible, envisager de reporter tout voyage non essentiel reste la meilleure option pour éviter les accidents et les blocages.

Des records historiques prêts à tomber

L’intensité de ce système est telle qu’il pourrait réécrire les livres d’histoire météorologique locale. À Edmonton, la capitale, on surveille de près les chiffres, car une nouvelle marque pour la journée de février la plus neigeuse jamais enregistrée pourrait être établie lors du passage de cette tempête.

Les archives climatiques servent de référence pour mesurer l’ampleur de l’événement. À l’aéroport d’Edmonton, le record quotidien actuel est de 19,1 cm, établi en 1962 ; un seuil qui risque fort d’être dépassé cette semaine. Plus impressionnant encore, le record du centre-ville, qui date de 1888 avec 27,9 cm, est lui aussi menacé.

Edmonton n’est pas la seule ville susceptible de voir tomber des records. D’autres localités, comme Red Deer, pourraient également établir de nouvelles marques de précipitations. Ces données, analysées avec la collaboration du météorologue Kevin Cloutier, témoignent de la puissance exceptionnelle de ce système hivernal.

Selon la source : meteomedia.com

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